Лососёвые относятся к семейству рыб в отряде лососеобразных. Лосось – это общее название для нескольких видов рыб семейства лососевых, которые обитают в водах Северной Атлантики и Тихого океана, в Северном и Южном полушарии.
Одно из самых поразительных явлений в биологии – это миграция лосося для нереста, преодолевающего для этой цели расстояния в тысячи километров. А одним из самых драматических и малоизученных явлений в природе считается вымирание тихоокеанских лососей вскоре после нереста.
В природе существует семь видов тихоокеанских лососей и один вид атлантического лосося. Предки лососеобразных были пресноводными, но вот несколько видов эволюционировали в анадромных рыб.
Внешний вид лосося сильно варьируется от вида к виду. Они могут быть серебристыми, зеленоватыми, покрытыми черными пятнами или/и полосами.
Взрослые особи половозрелого лосося обитают в солёных водах морей и океанов и на пути к местам нерестования, которое осуществляется в условиях пресноводного водоема, у лососей запускается процесс физиологической адаптации к новой водной среде.
Лососи преодолевают огромные расстояния, за сутки могут проплывать до 50 километров, против течения, часть из них погибает, встречая на своем пути медведей, морских львов, тюленей, рыбаков, хищных птиц. Чтобы подняться вверх по течению, лососю требуется огромная выносливость, он способен преодолевать против течения пороги и небольшие каскады, выпрыгивая и отталкиваясь хвостом от камней, пологов.
Большинство тихоокеанских лососей можно увидеть мигрирующими с весны до осени, в зависимости от вида.
Тихоокеанские лососи являются анадромными, то есть они появляются на свет в пресной воде, мигрируют в океан и обитают уже в соленой воде, а затем возвращаются в пресноводный водоём для размножения. Лосось живет в океане от 1 до 7 лет в зависимости от вида.
Лососи меняют цвет тела на своем пути из океана в пресноводные места нерестования во время брачного сезона. Лосось меняет окрас, чтобы привлечь партнера.
В процессе адаптации к пресноводной воде у лососей вырастает горб, начинают формироваться клыкастые зубы или появляется выраженная кривизна челюстей у самцов лосося, исчезает часть внутренних органов.
В реках и ручьях после нереста лосось погибает миллионами. Никто точно не знает, почему это происходит, механизм гибели до сих пор до конца не изучен.
Лосось возвращается в свои родовые ручьи, где он вылупился, потому что знает, что это отличное место для нереста и не надо тратить время на поиски ручья с благоприятной средой обитания, и что именно здесь самое безопасное место для откладывания яиц – выше по течению, вдали от крупных хищников.
Ученые считают, что лосось ориентируется в пространстве, используя магнитное поле Земли как компас. Когда лосось подплывает к реке, которую он покинул сформовавшейся особью, он начинает по запаху выстраивать путь к родному потоку. Лососи строят "банк памяти запахов", когда начинают мигрировать в океан молодыми рыбами. Когда возвращаются для нереста назад, то для этого используют всю свою энергию. При попадании в пресный водоем лосось прекращает есть, и расходует запасы внутреннего жира.
Самка лосося, использую свой хвост и плавники очищает дно ручья, создавая при этом зону низкого давления, которая способствует тому, что песок, мелкие камни приподнимаются, их уносит течением вниз и в итоге формируется неглубокая яма. В таком гнезде может содержаться до 5000 яиц, оно может занимать до 2,8 квадратных метров. Яйца откладываются в гнездо по мере их созревания и каждая партия присыпается песком.
После того как лосось вылупляется, он несколько лет обитает в пресноводной реке. Когда меняется химия смоляного тела, что позволяет им жить в соленой воде, лосось отправляется в новую среду обитания в море.
Молодые лососи в реках питаются наземными и водными насекомыми, амфиподами и другими ракообразными в молодом возрасте; взрослые же особи, обитающие в морях, потребляют рыбу, а также кальмаров, угрей и креветок.
В отличие от тихоокеанских лососей, атлантические не погибают после нереста. Хотя взрослые особи атлантических лососей и способны повторить миграцию и нерестовую картину несколько раз, но нерестятся они только один или два раза. Есть разные предположения о причине гибели тихоокеанских лососей. Кто-то развивает теорию, что избыток кортизола вызывает дегенерацию тканей, подавляет иммунную систему и разрушает гомеостатические механизмы.
Часть ученых считают гибель лососей уже предопределённой. Иммунная система и внутренние органы перестают функционировать, нарушаются процессы метаболизма, и лосось иногда начинает разлагаться еще до того момента, как перестаёт двигаться. Многочисленные исследования также показали, что разлагающиеся тела лососей, умирая, оплодотворяют поток и создают среду, которая благоприятствует росту молоди рыб и поддерживает их генетическое разнообразие. Эта гибель является необходимой жертвой для следующего поколения.
