Как помнит читатель из моих предыдущих статей, в январе 1940г. М.Каганович был снят с должности наркома авиации. Его место занял А.И. Шахурин, а одним из его заместителей Сталин назначил… 33-ех летнего авиаконструктора Яковлева, который до того никогда не работал на государственной службе. Яковлев был шокирован. Он решил ни в коем случае не соглашаться на эту должность, но и Сталин не собирался уступать. Что из этого вышло, Александр Сергеевич пишет в своих мемуарах. «Я стал отказываться. Приводил множество, казалось убедительных, доводов, а главное, старался доказать, что не могу быть на такой большой руководящей работе, не справлюсь, не имею достаточного опыта.
На это мне ответили, что Шахурин тоже не имеет такого опыта, он секретарь Горьковского обкома партии.
— Я специалист-конструктор, а не руководящий работник.
— Это как раз и хорошо.
— Я еще очень молод.
— Это не препятствие, а преимущество.
Я доказывал, наконец, что не могу бросить конструкторскую работу, так как без нее