Экономика - это изучение того, как люди принимают решения перед лицом дефицита.
Это могут быть индивидуальные, семейные, деловые или общественные решения. Если вы внимательно осмотритесь, вы увидите, что нехватка - это факт жизни. Дефицит означает, что потребность людей в товарах, услугах и ресурсах превышает имеющиеся возможности.
Такие ресурсы, как труд, инструменты, земля и сырье, необходимы для производства товаров и услуг, но они существуют в ограниченном предложении. Конечно, конечным дефицитным ресурсом является время, которое каждый, богатый или бедный, имеет всего 24 расходуемых часа в день, чтобы заработать на приобретение товаров и услуг, на отдых или на сон. В любой момент времени имеется лишь ограниченное количество доступных ресурсов.
Подумай об этом так: По данным Бюро статистики труда США, в 2015 году численность рабочей силы в Соединенных Штатах превысила 158 миллионов человек. Общая площадь суши составила 3 794 101 кв. милю. Хотя это, безусловно, большое число людей, они не бесконечны.
Потому что эти ресурсы ограничены, равно как и количество товаров и услуг, которые мы производим вместе с ними. Сочетание этого с тем фактом, что человеческие желания кажутся практически бесконечными, и вы понимаете, почему нехватка является проблемой.
Проблема дефицита
Подумайте обо всем, что вы потребляете: еде, жилье, одежде, транспорте, здравоохранении и развлечениях. Как вы приобретаете эти предметы? Вы сами их не производите. Ты покупаешь их. Как ты можешь позволить себе то, что покупаешь? Ты работаешь за плату. Если вы этого не сделаете, кто-то другой сделает это от вашего имени. Однако у большинства из нас никогда не хватает дохода, чтобы покупать все, что мы хотим. Это связано с нехваткой. Так как же нам решить эту проблему?
Каждое общество, на всех уровнях, должно делать выбор в отношении того, как использовать свои ресурсы. Семьи должны решить, тратить ли свои деньги на новую машину или на дорогой отпуск. Города должны выбирать, выделять ли больше бюджетных средств на охрану правопорядка и пожарную безопасность или на школьную систему. Государства должны решить, выделять ли больше средств на национальную оборону или на охрану окружающей среды. В большинстве случаев денег в бюджете просто не хватает, чтобы сделать все. Каким образом мы используем наши ограниченные ресурсы наилучшим возможным образом, т.е. для получения наибольшего количества товаров и услуг? Есть пара вариантов.
Во-первых, каждый из нас мог бы производить все, что он потребляет. В качестве альтернативы каждый из нас мог бы производить часть того, что мы хотим потреблять, и "торговать" остальной частью того, что мы хотим. Давайте рассмотрим эти варианты. Почему бы нам всем просто не произвести все то, что мы потребляем? Вспомните пионерские времена, когда люди знали, как сделать гораздо больше, чем сегодня, - от строительства своих домов до выращивания урожая, от охоты за продуктами питания до ремонта своего оборудования. Большинство из нас не знает, как делать все или что-либо из этого, но это не потому, что мы не могли учиться. Скорее, нам и не нужно.
Разделение и специализация труда
Формальное изучение экономики началось, когда Адам Смит (1723-1790) опубликовал свою знаменитую книгу "Богатство народов" в 1776 году. Многие авторы писали об экономике за века до Смита, но он был первым, кто обратился к этой теме всесторонне. В первой главе Смит вводит понятие разделения труда, которое означает, что способ производства товара или услуги разделен на ряд задач, которые выполняют разные работники, а не все задачи, выполняемые одним и тем же человеком.
Чтобы проиллюстрировать разделение труда, Смит подсчитал, сколько задач пришлось выполнить при изготовлении булавки: вытянуть кусок проволоки, разрезать его на нужную длину, выпрямить, поставить голову на один конец и точку на другой, упаковать булавки для продажи, и это лишь некоторые из них. Смит насчитал 18 различных заданий, которые выполняли разные люди - все за булавку, веришь ты или нет!
Современный бизнес также разделяет задачи. Даже такой относительно простой бизнес, как ресторан, разделяет задачу по приему пищи на таких работников, как шеф-повар, повар, менее квалифицированная помощь на кухне, серверы для ожидания на столах, приветливее у дверей, уборщицы и менеджер по оплате счетов, не говоря уже об экономических связях ресторана с поставщиками продуктов питания, мебели, кухонного оборудования и здания, в котором он расположен.
Сложный бизнес, такой как крупная фабрика по производству обуви, например, обувная фабрика, или больница, может иметь сотни классификаций рабочих мест.
Почему разделение труда увеличивает производство
Когда мы разделяем и разделяем задачи, связанные с производством товаров или услуг, работники и предприятия могут производить большее количество продукции.
В своих наблюдениях за фабриками по производству булавок Смит заметил, что только один рабочий может производить 20 булавок в день, но малый бизнес из 10 рабочих (некоторым из которых потребуется выполнить две или три из 18 задач, связанных с изготовлением булавок) может производить 48 000 булавок в день. Как может группа работников, каждая из которых специализируется на выполнении определенных задач, производить намного больше, чем одно и то же количество работников, которые пытаются производить весь товар или услугу в одиночку? Смит назвал три причины.
Во-первых, специализация на конкретной небольшой работе позволяет работникам сосредоточиться на тех частях производственного процесса, где они имеют преимущество. У людей разные навыки, таланты и интересы, поэтому на одних работах они будут лучше, чем на других. Конкретные преимущества могут быть основаны на выборе образования, который, в свою очередь, определяется интересами и талантами. Например, только те, у кого есть медицинское образование, имеют право стать врачами. Для некоторых товаров география влияет на специализацию.
Например, фермером по выращиванию пшеницы в Северной Дакоте проще быть, чем во Флориде, но туристическим отелем во Флориде проще управлять, чем в Северной Дакоте. Если вы живете в большом городе или недалеко от него, легче привлечь достаточное количество клиентов для успешного ведения бизнеса по химчистке или кинотеатра, чем если бы вы жили в малонаселенной сельской местности.
Независимо от причины, если люди специализируются на производстве того, что они делают лучше всего, они будут более эффективными, чем если они производят комбинацию вещей, некоторые из которых они хороши в, а некоторые нет.
Торговля и рынки
Однако специализация имеет смысл только в том случае, если работники могут использовать получаемую плату за выполнение своей работы для приобретения других необходимых им товаров и услуг. Короче говоря, специализация требует торговли.
Вам не нужно ничего знать об электронике или звуковых системах, чтобы играть музыку - просто купите iPod или MP3-плеер, загрузите музыку и слушайте. Вам не нужно ничего знать об искусственных волокнах или конструировании швейных машин, если вам нужен пиджак - просто купите пиджак и наденьте его.
Вам не нужно ничего знать о двигателях внутреннего сгорания, чтобы управлять автомобилем - вам просто нужно сесть за руль и сесть за руль. Вместо того чтобы пытаться приобрести все знания и навыки, связанные с производством всех товаров и услуг, которые вы хотите потреблять, рынок позволяет вам приобрести специализированный набор навыков, а затем использовать полученную плату для покупки товаров и услуг, которые вам нужны или нужны.
Таким образом, наше современное общество превратилось в сильную экономику.