Воспитанию новых слоев революционеров из военной среды должна была служить работа Чернышевского в «Военном сборнике». Работа в этом журнале, как отмечалось в начале данной статьи, открывала возможность личного общения Чернышевского с передовыми офицерами, установления близких связей с ними, втягивания лучших из них в активную работу революционного подполья.
Вопрос об умножении числа революционеров, и в особенности за счёт военных, приобретал особое значение именно в период создания «Военного сборника». Это было время быстрого нарастания революционной ситуации в России.
Революционные круги в России, руководимые Чернышевским, Добролюбовым, братьями Серно-Соловьевичами и др., и революционные эмигранты за рубежом, группировавшиеся вокруг Огарёва и Герцена, учитывая нарастание борьбы крестьян против помещиков, ожидал наступления народной революции в России сначала в 1861, а потом в 1863 г. Чернышевский не только учитывал факт приближения революции в России, но и готовился к руководящему участию в ней. С этой целью уже в 1855—1857 гг. он начал группировать и сплачивать вокруг себя кружок революционной молодежи, как ядро будущей «революционной партии».
В условиях быстро назревающей народной крестьянской революции борьба за влияние в армии, за переход части офицеров и солдат на сторону революции приобретала особо важное значение.
Мог ли Чернышевский упустить, такую благоприятную легальную возможность работы среди военных, как редактирование офицерского общеармейского журнала? Конечно, не мог.
Что же касается того, что за направлением журнала должны были следить генерал Баранов и цензура, то Чернышевского это обстоятельство не особенно смущало. Его работа в «Современнике» тоже была подцензурной, что, однако, нс помешало ему, блестящему мастеру революционной журналистики, систематически обводить цензуру и превратить «Современник» в боевой орган революционно-демократической и социалистической пропаганды. То же самое Чернышевский рассчитывал сделать и в «Военном сборнике».
Чернышевский прекрасно понимал, о чем неоднократно говорил в тесном кругу друзей и единомышленников, а в завуалированном виде — ив печати, что в борьбе с царизмом и крепостниками необходимо использовать самые разнообразные средства: военную и политическую хитрость, конспирацию, эзопов язык и другие приёмы маскировки своих мыслей, лишь бы просветить лучших людей своего времени, научить их правильным приёмам борьбы, показать им их врагов в неприкрашенном виде, организовать и сплотить в интересах победы народной крестьянской революции.
Чернышевский призывал революционеров помнить, что политическая борьба против такого мощного оплота феодализма и крепостничества как самодержавие с его усовершенствованным аппаратом подавления народных масс требует от них величайшего напряжения сил, готовности к кровавой борьбе не на живот, а на смерть, бдительности и мастерства в разоблачении и срыве различных козней, хитростей, провокаций, лживых обещаний противника и т. д., какими бы масками они ни прикрывались.
Чернышевский видел и сложность, и трудность, и неизбежность кровопролития в ходе осуществления народного восстания и смело шёл на это.
Ещё в 1853 году в беседе с невестой О. С. Васильевой он указывал, что обязательно примет участие в народной революции.
В рецензии на книгу Г. К. Кэре «Политико-экономические письма к президенту Американских Соединенных Штатов», помещенной в No 1 «Современника» за 1861 год, т. е. в разгар революционной ситуации в России, Чернышевский, разъяснял мысль о том, что служение общественным интересам подчас требует от борцов за благо Родины и счастье родного народа не только готовности умереть, но готовности поступиться свободой, ради победы над врагом, добрым именем, наслышаться обидных упреков и жестокости.