Нет, это не пираты промышляющие у созвездия α - Центавра и даже не окутанные ореолом загадочности черные дыры.
Настоящими истребителями всего живого могут считаться весьма скромные и непримечательные объекты.
Итак, встречайте!
Нейтронные звезды
В отличии от нормальных звезд, эти товарищи не сжигают понапрасну водород и светом не разбрасываются. Да и размерами не особо вышли - максимальный радиус такой звезды не превышает 30 - ти километров.
Однако, внешность обманчива. Масса этого крохотного шарика может превосходить солнечную в два раза! Ведь в прошлом у него история вполне себе приличной звезды с массой не менее восьми солнечных. Но при истощении ядерного топлива огромная гравитация сжала её настолько сильно, что атомные частицы сидят друг к другу буквально впритирку.
Не желая мириться с подобным положением вещей, нейтронные звезды придумывают особые трюки, чтобы сохранить влияние на галактической сцене. Утратив способность светиться, звезда разбрасывает по галактике радио и рентгеновское излучение, чтобы не остаться незамеченной.
Звезда вращается с бешеной скоростью до нескольких сотен оборотов в секунду излучая с полюсов узкий поток частиц. Каждый раз, когда он становится направлен в сторону наблюдателя, звезда становится яркой, а поскольку этот процесс повторяется в равные промежутки времени, звезда выглядит пульсирующей. Такие объекты получили название "Пульсар".
Пульсары настолько точные ориентиры, что по ним можно сверять время и строить галактические карты. Именно с помощью пульсаров обозначено расположение Земли на пущенных в космос табличках для пришельцев.
Но свою дурную репутацию ненависти ко всему живому нейтронные звезды получили по совсем другой причине.
Будучи не в духе от собственного сжатия или столкновения с сородичем, звезды взрываются с невообразимой мощью выбрасывая в космос за несколько секунд количество энергии излучаемое Солнцем за миллиарды лет. Какое расточительство!
Энергия выбрасывается в узком конусе на многие сотни тысяч световых лет щедро одаривая заряженными радиоактивными частицами всё, чему не повезло оказаться на пути. Планета, попавшая под такой выброс получит дозу облучения как если бы на каждом квадратном километре её поверхности подорвали по ядерной бомбе. Это если повезло и всплеск был далеко.
Именно гамма - всплеск ученные склонны обвинять в произошедшем 443 млн лет назад массовом вымирании, где около 60% всех наземных видов животных мгновенно погибло, когда ГВ слегка зацепил нашу планету...
Частицы при гамма - всплеске движутся со скоростью света, предсказать заранее его невозможно, а достоверно узнать о случившемся можно только когда уже поздно пытаться что - то предпринять. Как знать, может прямо сейчас в сторону нашего голубого шарика уже движется подарок от нейтронной звезды...
Вселенная - жестокое место.