Наверняка вам не раз доводилось слышать о том, что в далеком будущем люди смогут свободно перемещаться между галактиками. К сожалению эта возможность наступит не так скоро как это предсказано в фантастических фильмах. Но посмотреть на наших соседей во вселенной мы можем уже сегодня. На данный момент нам известно около десятка крупных и карликовых ближайших к нам галактик данные о которых до сих пор поступают к нам. Конечно говорить о дружественном визите пока еще рано, но если такая возможность все же появится, куда мы сможем отправится в первую очередь? И что находится за пределами млечного пути?
Галактика принято называть систему из звезд, скопления межзвездного газа, пыли, темной материи и планет связанные единой гравитационной энергией. Все объекты в составе галактики участвуют в движении относительно общего центра массы. Как правило это очень далекие от нас астрономические объекты, расстояния которых измеряют в мега парсеках (1 М.П.К - 3261600 световых лет). Невооруженным глазом мы можем увидеть лишь несколько из них. Галактику Андромеды которая видна в северном полушарии Земли, большое и малое Магелланово облако которое можно рассмотреть в Южном полушарии, и Галактику М- 33 в созвездии треугольника которое так же видна из северного полушария. Точное количество галактик в наблюдаемой части вселенной неизвестно, но вероятней всего их количество может достигать 2-х триллионов. Возможность рассмотреть отдельные их них появилась только в 20- ом веке. К началу 1990-х годов насчитывалось не более 30-ти галактик в которых удавалось увидеть какие- либо звезды, и все они входили в состав местной группы. То есть скопление галактик которое составляют одно большое образование известное как сверхскопление девы. Однако после запуска космического телескопа Хаббл (Habble) в апреле 1990- го года количество информации о новых галактиках резко возросло. На данный момент они делятся на несколько основных типов:
1. Галактики спутники- которые представляют собой объекты вращающейся по орбите вокруг более крупной галактики под действием сил ее гравитации.
2. Спиральные галактики- главная особенность является наличие центрального балджа окруженного диском.
3. Неправильные галактики- характеризуются тем- что не подходят ни под одну из вышесказанных классификаций. И как правило имеют хаотичную форму без ярко выраженного ядра и спиральных ветвей. Так же сюда можно причислить линзовидные галактики, элептичиские спиральные с перемычкой к которым относят наш млечный путь.
Приблизительный диаметр каждой из них варьируется от 5- 250 килопарсек или от 16- 800 тыс. световых лет. Для сравнения диаметр млечного пути составляет 30 килопарсек или 100 тыс. световых лет. Самая большая из известных на данный момент галактик называется IC 1101 и имеет диаметр более 600 килопарсек.
Основной проблемой изучения их строения является загадкой темной материи. По сегодняшним представлениям темная материя может составлять до 90% от общей массы отдельной галактики, а может полностью отсутствовать.
Какие галактики наиболее близкие к нам?
Многим кажется что ближайшая к нам галактика Андромеды, которая находится от нас на расстоянии 2,52 миллиона световых лет, однако этот объект является наиболее близким из крупнейших спиральных галактик. Самой же близкой галактикой можем назвать гипотетическую карликовую систему в большом псе. Этот астрономический объект так- же входит в состав местной группы. Галактика содержит относительно большой процент красных гигантов и предположительно 1 миллиард обычных звезд. Её классифицируют как неправильная и официально признают как самого близкого к нам соседа. Галактика находится на расстоянии 25-ти тысяч световых лет от солнечной системы, и в 42-х тысячах световых лет от центра млечного пути. Этот объект был открыт в ноябре 2003 года международной командой астрономов. Несмотря на то что он находится так близко к земле, обнаружить его было не так просто. Причиной было этому то- то галактика находится за плоскостью млечного пути, где концентрация звезд, газа и пыли является наибольшей.
Вторым нашим соседом можно назвать карликовую эллиптическую галактику в стрельце которая раньше считалась так- же самой ближайшей. Она представляет собой галактику- спутник с четко выраженной элипсойной сруктурой находится на орбите млечного пути. Объект имеет четыре шаровых звездных скоплений, первые из которых были открыты 1994 году вместе с открытием самой галактики. Её диаметр составляет примерно 10 тысяч световых лет, расстояние от Земли примерно 70 тысяч световых лет, а отдаленность от центра млечного пути примерно 50 тысяч световых лет. Эта галактика может быть ответственна за образование рукавов млечного пути. К такому выводу пришли исследователи из университета Питтсбурга которые основывают свои выводы на численном моделировании. По их версии рукава нашей галактики, могли образоваться при столкновении с карликовой элиптической галактикой в стрельце. Данный объект находится с процессе слияния с млечным путем, причем он уже несколько раз проходил через плоскость нашей галактики. Последний раз это произошло примерно 150 миллионов назад что согласуется с данными космического телескопа Гайя (Gaia).
Говоря о ближайших соседях нельзя не упомянуть большое и малое Магелланово облако которое так же представляет собой две карликовые галактики являющейся спутниками млечного пути. Большое Магелланово облако расположено на расстоянии 163 тысяч световых лет от нас, то- есть на расстоянии которое в двое превышает диаметр нашей галактики. Большое Магелланово облако занимает занимает область неба южного полушария в созвездиях "золотой рыбы" и "столовой горы" из за чего с территории России его вряд ли можно увидеть. Эта галактика примерно в 10 раз меньше млечного пути, и содержит приблизительно 30 миллиардов звезд. Масса Большого Магелланово облака примерно в 300 раз меньше массы нашей галактики, однако это не мешает ей четвертую по массе позицию среди всех галактик местной группы, уступая только Андромеде, Млечному пути и Треугольнику.
Одна из наиболее известных объектов этой галактики является звезда WOH G64 которая считается одной из крупнейших звезд известных науке. Её радиус составляет примерно 1540 R Солнца. Если такую звезду поместить в центр солнечной системы, то ее поверхность достигнет орбиты Сатурна. Ожидается что Млечный путь и Большое Магелланово облако столкнутся примерно через 2,4 миллиарда лет.
На данный момент колличество галактик спутников Млечного пути ровняется 18- ти, но число ближайших к нам крупных систем доходит до 115-ти. Список этих объектов нельзя назвать полным так- как в настоящее время открываются новые системы карлики, расположенные не далеко от Млечного пути.
Обнаружение и исследование подобных объектов является достаточно трудной задачей. Однако поиск ближайших к нам галактик является наиболее важных целей сегодняшней астрономии. Возможно обнаружение их приведет к новым планетам земного типа. А возможно даст сведения о наличии жизни в ближайшей вселенной.