С родной сестрой Ольгой Сергеевной поэта Александра Пушкина связывали не только родственные, но и теплые дружеские отношения. Она была адресатом его стихотворений и писем, они делились друг с другом секретами и поддерживали в трудные минуты. Говорят, что Ольга Пушкина обладала даром предвидения и предсказала раннюю гибель брату. И хотя сама она дожила до старости, ее жизнь сложилась не менее драматично.
Ольга была старше брата на два года, воспитанием их обоих больше, чем родители, занимались бабушка – Мария Ганнибал, и няня – та самая Арина Родионовна, которая пела детям колыбельные и рассказывала сказки на ночь. Ольга Пушкина получила достойное образование: кроме танцев и иностранных языков, ей преподавали географию, историю, алгебру и естествознание. У нее была хорошая гувернантка, благодаря которой она свободна говорила не только по-французски, но и по-английски.
«Поэта друг, сестра и гений милый», – так назвал Ольгу П. Вяземский в стихотворении, посвященном ей. Анна Керн утверждала: «Пушкин никого истинно не любил, кроме няни своей и сестры». Возможно, в чем-то она была права – к няне и сестре поэт действительно испытывал очень теплые чувства. Об этом свидетельствуют воспоминания современников. Так, например, историк И. Липранди, посетивший Петербург в 1822 г., обратил внимание на то, что из всех родных поэта «интересовалась более знать об Александре Сергеевиче сестра его». Некоторые пушкинисты считают, что большинство своих черт главная героиня «Евгения Онегина» Татьяна унаследовала именно от Ольги Пушкиной.
В 30 лет Ольга тайно обвенчалась с Николаевым Павлищевым. Родители были против этого брака, а брат, хоть и не одобрял ее выбора, помог уговорить их простить Ольгу. Но счастья в семейной жизни она так и не обрела – муж оказался скаредным, мелочным, придирчивым, черствым и эгоистичным. Он одолевал Александра Сергеевича денежными расчетами, претендовал на раздел Михайловского. Ольга очень переживала из-за этих неурядиц, какое-то время она жила в доме брата и его жены, а муж в это время оставался на службе в Варшаве.
С молодых лет Ольга Пушкина интересовалась физиогномикой, хиромантией и френологией и, как говорили ее знакомые, сама проявляла в этом незаурядные способности. По свидетельству современников, она умела быстро и безошибочно распознавать характер людей. Пытаясь прочитать судьбу человека по линиям на руке, она сама иногда изумлялась своим предсказаниям. Так, Пушкин однажды настоял на том, чтобы она взглянула на его руку, и Ольга увидела недобрый знак: «Зачем, Александр, принуждаешь меня сказать тебе, что боюсь за тебя? Тебе грозит насильственная смерть в среднем возрасте, и до старости ты не доживешь».
Ольга Сергеевна увидела предзнаменование насильственной смерти и на руке своего родственника, поручика А. Батурина, которого через несколько дней после гадания убили. Интерес к сверхъестественному у Ольги сохранился до конца дней. Она стала чересчур суеверна и увлеклась мистицизмом после гибели брата на дуэли, вспомнив свое предсказание, которому на тот момент никто не придал значения. Ольга Павлищева даже занималась спиритизмом и «столоверчением».
После смерти Пушкина в 1837 г. здоровье Ольги Сергеевны, подорванное семейными неурядицами, совсем ослабло. На нервной почве у нее развилась глаукома, и она начала терять зрение. К концу своих дней Ольга Павлищева почти совсем ослепла, но при этом не утратила силы духа и стойкости. В 1850-х гг. она разъехалась с мужем и доживала остаток дней в Петербурге. Она скончалась в 1868 г. в возрасте 70 лет, а вскоре после ее смерти Павлищев женился на женщине, с которой его уже давно связывали близкие отношения.
Смерть Пушкина разделила и жизнь его жены на до и после этой трагедии: как сложилась судьба Натальи Гончаровой после гибели поэта