Банши был предвестником смерти в ирландском фольклоре. Хотя предполагаемый внешний вид этих духов сильно различался, их назначение было одинаковым во всей Ирландии. Изначально написанное бобовое сидхе, сказочное существо часто проявляется в теле женщины с распущенными рыжими волосами и бледной кожей или в виде старухи с седыми волосами, гниющими зубами и огненными глазами. Согласно распространенному мнению, крик банши, известный именно как «каоин» или «кининг», был предвестником надвигающейся смерти королевских особ, дворян и вождей кланов.
Визиты Банши
Поступали сообщения о нечастых встречах с посланниками смерти. Часть легенды утверждает, что банши исчезнет в облаке дыма или тумана, если она поверит, что кто-то ее видел. Единственное доказательство того, что она там когда-либо была, это звук взмахов крыльев. Независимо от того, насколько страшен крик банши, ирландцы не верят в то, что она когда-либо на самом деле ответственна за смерть, которая последует вскоре после этого. Из средневековья остались записи, что это кельтское существо на самом деле служило бы защите чистых и благородных людей, если бы смерть требовала их.
Один из самых известных случаев произошел 21 февраля 1437 года. Ирландский провидец, предсказавший убийство монарха герцогом Атоллом, приблизился к королю Шотландии Джеймсу I. Вскоре после такого подхода король оказался в ловушке внутри канализационного туннеля, где он был смертельно ранен. Ходили слухи, что этот провидец был ирландским банши, хотя она не плакала.
Киннинг банши варьировался между местами. В Ленстере вопль банши мог якобы разбить стекло. В графстве Керри, напротив, банши поет приятную песню и выглядит не так страшно. В графстве Тайрон звуки банши походили на деревянные доски, ударяющие друг друга. А на острове Ратлин были сообщения о том, что звук, похожий на комбинацию плачущей женщины и зов совы, звучит перед заметной смертью.
В течение нескольких поколений смешивались многие высокопоставленные семьи. Поэтому многие считали, что банши «эволюционировал», чтобы стать действительным членом большинства знатных и королевских ирландских семей. Такие тактики, как эмиграция, мало что могли компенсировать духу, так как она часто путешествовала по миру, чтобы быть с ними.