У одной женщины был сын. Пока еще был мал, то держался дома, а как подрос, то будто у него пяти зачесались. Однажды он сказал:
- Хоть плачь, хоть не плачь, мама, но я иду по белу свету... оставляю вас одну.
– Так ты еще не знаешь, что не из всего, что летает, можно борщ варить!
– Не печальтесь, мама, я научусь. А тут не хочу корни пускать…
И ушел. Идет день, два, три... Под вечер зашел в дремучий лес, где хотел переночевать. Чтобы волки его не съели, вылез на дуб и расположился в разветвлении. Когда он почти уснул, ему послышалось из-под дуба:
– Ну, когда же ты сватов пришлешь?
– Пришлю через неделю.
– Кто знает?
– Знает тот, что над нами.
Парень крикнул с дуба:
– Не ври, ничего я не знаю!
Парень и девушка как услышали тот голос с неба, то так драпанули, что земля загудела.
Утром парень спустился на землю и нашел под дубом плащ с платком. Оделся, вытер нос и пошел своей дорогой.
Пришел в село. Плетется по улицам, а голод аж светится из его глаз. Возле дома какого-то хозяина увидел черешню. "Поем немного", - подумал про себя и вылез на дерево. Съел горсть черешенок и привязал душу. Вдруг смотрит, хозяин запрягает коней, а хозяйка положила на возу калачи, курицу и соль. Потом она вынесла ребенка и сама села. Хозяин запер дом, положил ключ под порог и взял в руки вожжи:
– Но!
«Поехали, видимо, на свадьбу, но водка еще должна остаться в доме!» – подумал парень и слез с черешни. Открыл дом и действительно нашел там водку, калачи и кусок колбасы. Начал угощаться:
– Выпью за молодых, чтобы были счастливы! – И выпил.
- Выпью за здоровье хозяина и хозяйки! – И выпил.
– Выпью за здоровье их ребенка! – И выпил.
– Выпью, чтобы и моя мамка не печалилась! – И выпил.
Выдул целую бутылку водки. Съел половину калача и длиннющую колбасу. После этого захотелось ему спать. Осмотрелся, а над кроватью свисает колыбель. «Ой, а я и не помню, когда лежал. Ану, как это когда-то было?", - подумал паренек и залез в колыбель. Покачался немножко и уснул.
Вечером вернулся хозяин с хозяйкой. Очень удивились, что дверь не заперта, колбаса куда-то исчезла и водка выпита…
– У нас были воры! - сказал мужчина.
Женщина побежала к кладовой, посмотрела по углам.
- Все на месте, муж мой, - ответила и на кровати решила распеленать ребенка.
А парень хорошо выспался, сел в колыбели и зевнул. Хозяйка очень испугалась, заверещала и выбежала на улицу к мужу, что распрягал лошадей.
- Ой, бежим скорее, потому что в колыбели черт! – кричала не своим голосом.
Хозяин и хозяйка бежали по улице так, что аж болото разлеталось под ногами. Парень тоже начал убегать и даже не заметил, что бежит за ними. Люди оглядывались и бежали так, что аж земля горела под ногами. Наконец парень забежал в одну улочку. Глянул, а двери в каком-то доме открыты настежь. Забежал в сени и спрятался в пустую бочку.
«Ну, думает, здесь никто не найдет. Можно спокойно переночевать».
И начал дремать. Но в скором времени приехала какая-то телега и стала перед домом.
Послышался голос:
– Жена, помоги снять мешок с телеги!
– А где ты был так долго?
- Да, говорит, поломались лотки в мельнице. А потом прибежал Семен со своей женой ни живы ни мертвы. Сказали, что к ним залез какой-то чёрт, съел два калача, выпил бутыль водки и съел самую длинную колбасу. Гнался потом за ними всю улицу. Люди побежали к Семену, а я, как видишь, домой, потому что знаю, что ты боишься чертов.
Взяли мешок с воза, понесли в сени и высыпали из него муку в бочку, в которой дремал парень. Он моментально вскочил и начал кашлять.
– Муж, в бочке сидит чёрт! - заверещала женщина.
Дед схватил ее за руку и дали драла на улицу.
Парнишка понял, что ему здесь нечего ждать. Выскочил из муки и тоже побежал за ними. Бежал, как олень, вдруг увидел возле одного дома открытый курятник. Шмыгнул туда и полез на верхние перекладины. Сел и сидит, после вскоре и уснул.
Утром хозяин вышел на улицу и очень удивился, что в курятнике куры кудахчут и кудахчут. Наверное, залезла туда какая-то беда! Хозяин просунул голову в курятник и увидел парня, который еще спал.
Побежал в дом и говорит:
– Жена, в курятнике сидит тот самый черт, что завелся в нашем селе.
Женщина перекрестилась.
- Давай сюда свяченую воду.
Хозяин схватил кувшин со святой водой, подошел к курятнику и плеснул спящему в лицо. Тот проснулся, заверещал и грохнулся из перекладин просто хозяину на голову. Моментально вскочил на ноги, да так убегал, что остановился только дома. После того уже не оставлял старую мать одну – сидел дома и вспоминал ту историю, что с ним произошла.