В прошлом естествознание всецело зависело от религии. На вопрос о происхождении всего разнообразия животных и растений ученые отвечали библейской легендой о сотворении мира Богом за четыре дня. Эта легенда легла в основу теории креационизма, которая господствовала вплоть до знаменитой «битвы в Оксфорде», исторического диспута, на котором одержали победу сторонники Ч. Дарвина.
Светило тогдашней биологии Ж. Кювье (1769-1832 гг.) доказал справедливость креационизма посредством своей теории катастроф. Идеи креационизма просуществовали непоколебимыми на протяжении полувека. Это неудивительно, поскольку Кювье был прекрасно знаком с зоологией, анатомией, сравнительной анатомией и палеонтологией.
Жорж Кювье умел обращаться с окаменелостями, мастерски препарировал животных, проводил серьезные исследования и великолепно рисовал, сопровождая свои работы качественными иллюстрациями — в эпоху, когда ещё не придумали фотографии, это достоинство для ученого было сущим сокровищем. Уже в 18 лет Кювье проявлял неординарные интеллектуальные способности и увлекся зоологической наукой. Он проявил невероятное трудолюбие, усердие и настойчивость при изучении внутреннего строения животных.
Будущее светило мировой науки мечтал познать тайны организации живой природы и создать правильную систему организмов. Те системы, которые существовали до этого были слишком примитивны и не учитывали многих научных фактов. Француз преклонялся перед фактами, считал их солью научного поиска и сам добывал их сотнями. Сопоставляя разные факты, Кювье пришел к теории корреляции признаков.
Все анатомические признаки у каждого животного идеально «подогнаны» один к другому. Хищники, например, обладают когтями, клыками, острыми резцами. Тела таких зверей мускулисты, гибки, проворны. Не бывает слишком больших хищных зверей. У них нет рогов и копыт, поскольку бодание и лягание не помогает охоте, а громко цокать копытами хищникам не выгодно. Травоядные, напротив, крупные и увесистые, обладают рогами и копытами; быстры, но не слишком проворны; имеют хорошие резцы и мощные коренные зубы для перетирания травы, зато лишены развитых клыков.
И Кювье уверовал в то, что животные были созданы Богом — а как еще могла возникнуть столь разумная корреляция признаков? Ученый достиг неслыханных высот в умении определить назначение какого угодно анатомического признака и показать его зависимость от остальных.
Известен забавный случай, имевший место с гениальным французом. Один студент нарядился в черта и, желая напугать своего учителя, разбудил того посреди ночи со словами: «Кювье, я съем тебя!» Кювье спокойно ответил: «Рога и копыта. Ты травоядное!»
Затем начался новый этап в научном творчестве французского биолога. В распоряжение ученого начал поступать палеонтологический материал. Это окаменелые останки вымерших животных, находимые в разрезах горных пород. Великий ученый описал скелеты найденных под Парижем мастодонта и торфяного оленя, а в дальнейшем и доставленного из Голландии гигантского морского ящера мозазавра.
С поразительным мастерством, применяя свой метод корреляций, Кювье восстанавливал скелеты и мысленно облекал жалкие окаменелые кости плотью. Он запросто реконструировал облик любого вымершего зверя по одной единственной косточке. Секретарь ученого с трудом успевал записывать то, что диктовал гений, вертя в руках ничтожные обломки. В общей сложности Кювье описал 150 древних скелетов и основал науку о вымерших существах, чем заслужил шутливый титул «отца палеонтологии» и всемирной славы.
Авторитет Кювье был непререкаем. Но сам великий француз столкнулся с огромной проблемой. Он задался вопросом о происхождении древних и современных животных. Окаменелости наглядно показывали, что сначала жили одни организмы, затем их сменили другие и только потом возникли третьи. Корреляции и сравнительная анатомия указывают на сродство вымерших и нынешних особей.
Но тогда остается предположить, что виды менялись. Мастодонты, например, частично вымерли, а частично превратились в современных слонов. Но Кювье отказывался верить в эволюцию видов. Он выдвинул идею что за всю историю Земли четыре раза случались грандиозные катастрофы. Так родилась теория катастроф.
Идейным фундаментом теории послужил приводимый Библией миф о Всемирном Потопе. Кювье выдвинул предположение, что подобные катастрофы имели место не единожды. Каждый раз Создатель оставался недоволен животным миром и переделывал его заново. Вместо одного акта творения имели место несколько. Мозазавры, игуанодоны и мастодонты были уничтожены потопами или резким осушением морей, климатическими катастрофами. Вымершие чудища замещались новыми особями, так дело дошло и до наших дней. После последнего катаклизма Бог заселил планету кошками, лошадями, овцами, бегемотами и другими современными зверями.
Теория завершила свое победоносное шествие вместе с крахом креационизма после ударов Дарвина и геолога Ч. Лайеля, но ненадолго.
Сегодня она освободилась от излишней мистики и продолжает в тех или иных формах будоражить умы. И причиной тому по-прежнему остается палеонтологический материал.
Источник: Трибис, Е. Законы живой природы / Е. Трибис. – Москва : РИПОЛ КЛАССИК, 2002. – 384 с. – (Популярная библиотека самообразования)