В этой статье рассказывается об одном наиболее ярком эпизоде в моей студенческой жизни - астрономической практике в самой настоящей обсерватории. Где мне впервые довелось наблюдать за звездами для научных целей.
В далеком 2008 г. я был студентом, завершающим 3-й курс. По учебному плану было необходимо пройти обязательную летнюю практику и естественно передо мной встал вопрос: какое место выбрать. Студентам уже в ту пору давалась значительная свобода выбора: можно было остаться для прохождения практики на кафедре, но это был самый скучный вариант. А также можно было договориться с каким-либо профильным предприятием/институтом. Мне в ту пору безумно хотелось поехать куда-нибудь на юг (все-таки лето). Так начались мои интенсивные поиски куда б “свалить” да на весь сезон. Сам уже не помню точные подробности, но в интернете я наткнулся на сайт Астрофизического института им. В.Г. Фесенкова (сокр. АФИФ) в гор. Алма-Ата (Казахстан) и написал администрации письмо по электронной почте с просьбой принять меня на летнюю практику. Ответ не заставил долго ждать, буквально на следующий день, проверяя свою e-mail, увидел письмо с приглашением от самого директора.
В самой Алма-Ате проживала семья моего дяди по линии отца, которые гостеприимно приютили меня на некоторое время у себя дома. По приезду в город стояла непростая задача – добраться до самого Астрофизического института. Алма-Ата уже к тому моменту была мегаполисом с полуторамиллионным населением, а смартфоны c GPS-навигаторами были только у единиц людей, да и подробных электронных карт тогда еще не существовало. Пришлось добираться с кучей пересадок на общественном транспорте, спрашивая у попутных людей правильную дорогу.
Алма-Ата очень красивый город, расположенный в предгорьях Тянь-Шаньского хребта - Заилийском Алатау. Сам Астрофизический институт, хоть и входил в черту мегаполиса, но располагался на самой его окраине, высоко в горах на Каменском плато (~ 1400 м).
В обсерватории меня встретили очень радушно и сообщили, что моим научным руководителем на момент практики будет заведующий лабораторией физики звезд и туманностей Анатолий Васильевич Курчаков. Не смотря на свой преклонный возраст (ему уже тогда было за 70) выглядел он гораздо моложе своих лет и находился в прекрасной форме. Как потом выяснилось, по мимо науки А.В. занимался еще и альпинизмом, покорив в свое время величайшую вершину СССР – пик Коммунизма. После короткого знакомства А.В. сообщил мне, что наблюдения из Алма-Атинской обсерватории по его задачам уже не ведутся, поэтому через пару дней необходимо будет ехать дальше и выше в горы на наблюдательную базу Ассы-Тургень примерно в 120 км. к юго-востоку от Алма-Аты. Я был только за!
Когда нас привезли по высокогорным серпантинам в ту самую обсерваторию Ассы-Тургень, предо мной открылась изумительная картина – вокруг горы со снежными шапками, да в таком изобилии, несмотря на то, что июль. Высота на которой располагалась база - почти 3000 метров над уровнем моря. Во все стороны простирались ковры из зелени в окружении чистейшего горного воздуха. На территории базы располагалось здание полузаброшенной, обветшалой гостиницы для наблюдателей. Из-за местных климатических условий и отсутствия средств на ремонт во многих местах протекала крыша, что в свою очередь приводило к обсыпанию штукатурки и распространению плесневых грибков внутри помещений, которые гроздьями свисали со стен, напоминая белый махровый иней. В этой гостинице мне выделили более или менее пригодную для проживания комнату. Тут и начались мои приключения.
В тех местах не работала сотовая связь, так как не было вблизи населенных пунктов, ближайший магазин располагался на расстоянии 50 км. от базы. Не было тут и регулярного электроснабжения, только на время ночных наблюдений запускали дизель-генератор для работы телескопа. Удобства сельского типа располагались в 100 метрах от здания. В безлунную ночь, если приспичит, было целым квестом отыскать их в поле и затем не провалиться в дырку (фонарика у меня не было). Воду для всех типов нужд приходилось набирать в речке, протекающей неподалеку, водопровод не работал здесь с давних времен. В таких спартанских условиях мы должны были провести тут две недели.
В качестве осветительного прибора мне выдали "уставшую от жизни" керосиновую лампу, которая больше коптила, чем давала свет. Такую штуку до этого видел много лет назад у деда в деревне, не думал, что ими еще активно пользуются. Но,честно признаться, читать вечером книги в полной тишине и с керосиновым огоньком весьма романтично.
В добавок ко всему, я забыл взять с собой зимние вещи, тут ведь в горах даже летом не жарко, а на ночных наблюдениях, проходящих в неотапливаемых павильонах и подавно. Благо на самой базе отыскался чей-то старый драный пуховик и куча разных тряпок, что позволило утеплиться с ног до головы.
Рабочим инструментом в обсерватории был телескоп-рефлектор Carl Zeiss системы Риччи-Кретьена (d = 1 м, F = 13 м), который управлялся со старого аналогового пульта, расположенного также под куполом. Это было мое первое знакомство с профессиональным астрономическим оборудованием и его масштабы меня тогда поразили, хотя даже по тем меркам такой телескоп крупным не назовешь. Не смотря на то, что изображение звезд через телескоп регистрировалось на цифровую камеру, с помощью поворотного зеркала изображение можно было вывести также в окуляр и посмотреть своим глазом на звезды в живую, чем я непременно воспользовался. Меня тогда очень впечатлило: звезды в телескоп - как блестящие крупинки, рассыпанные на черное полотно.
До сих пор хорошо помню первую наблюдательную ночь моей практики. Телескоп тогда еще не был автоматизирован и все управление осуществлялось прямо под куполом. Основными нашими задачами были: проведение фотометрии и съемка спектров нескольких нестационарных звезд, необходимых для отслеживания изменений их характеристик с течением времени. Наблюдения в ту ночь начались где-то к 21 ч. Но уже через пол часа после начала, я стал чувствовать, что замерзаю. Так как астрономические павильоны не отапливаются (дабы избежать сильной турбуленции воздуха, снижающих качество наблюдений) и при отрытых створках купола температура внутри такая же, как и на улице. К тому моменту столбик термометра опустился почти до нуля. Сдаваться я не собирался, поэтому просто стал терпеть. Через час к пронизывающему чувству холода стала наваливаться еще и сонливость. Так как наблюдения проходят почти в полной темноте желание уснуть только усиливалось. В этот момент я сам себе задавал один и тот-же вопрос: зачем я сюда приехал, ведь мог бы остаться в городе и спал бы сейчас сладким сном в теплой кровати. Пару раз мое сознание проваливалось в сон, но мой руководитель меня сразу же будил, ведь уснув на холоде можно и не проснуться. Именно по этой причине по технике безопасности в ту эпоху на наблюдениях должно быть как минимум два человека (чтоб не дать друг другу уснуть). Примерно в три часа ночи настало такое состояние, когда я уже не чувствовал холода и мне не хотелось спать, но сознание к тому моменту было как-бы отключенным, все мои действия были на автопилоте. Наблюдения закончились где-то в пять утра. Помню лишь, как я пришел со стеклянными глазами в комнату, сбросил верхнюю одежду и просто рухнул на кровать. Очнулся я только после обеда с жутким осознанием того, что ночью нас ждет очередная порция звезд.
Несмотря на то, что условия наблюдений были весьма суровы я вспоминаю ту астрономическую практику только с положительными эмоциями. Ведь именно в такой обстановке, когда вокруг нет благ цивилизации, а голова отдыхает от интернета, телевизора и вообще от городской суеты, начинаешь ощущать красоту окружающего мира, а работоспособность и творческое мышление (в науке это важный элемент) заметно усиливаются. На сегодняшний день ситуация в Ассы-Тургеньской обсерватории заметно изменилась. Сейчас там уже имеется спутниковый интернет и телефон. Солнечные батареи и аккумуляторы позволяют пользоваться электронными приборами и освещением в любое время суток. Газовые котлы, местный водопровод и внутренний туалет открывают доступ ко всем современным благам цивилизации. Несколько лет назад был запущен 1,5 метровый телескоп АЗТ-20, управление которым осуществляется полностью с компьютера. Но с приходом современных удобств, к сожалению уходит романтика "теплых ламповых" наблюдений.
P.S. О современных наблюдениях в Ассы-Тургеньской обсерватории напишу в ближайшем будущем.