Ученые Университета Аризоны в США раскрыли загадочное поведение потенциально опасного для Земли астероида Бенну, который постоянно выбрасывает частицы своего вещества в космос. Об этом сообщается в пресс-релизе на Phys.org.
Специалисты, занятые в проекте OSIRIS-REx, наблюдали три крупных выброса частиц, которые произошли в различных местах на поверхности астероида в южном полушарии и на экваторе. После выброса частицы либо облетали вокруг небесного тела и падали обратно на поверхность, либо улетали в космос. Их скорость составляла три метра в секунду, а размер достигал 10 сантиметров.
Предложено несколько возможных объяснений выбросов: удары метеоритов, термическое разрушение и выход водяного пара. Термическое разрушение может происходить из-за резких изменений температуры поверхности во время вращения астероида, период которого равен 4,3 часа. Этот процесс также способствует измельчению частиц пород, которые легче покидают небесное тело.
OSIRIS-REx — межпланетная станция, предназначенная для доставки образцов грунта с астероида Бенну. Сбор материала запланирован на лето 2020 года, а пробы будут доставлены на Землю в сентябре 2023 года.