Утро того рокового дня, казалось, не предвещало ничего страшного. Школьники давно уже сидели за партами, а взрослые находились на своих рабочих местах. Как вдруг почти вся северная часть Армении вздрогнула от мощных толчков, все вокруг начало рушиться. В общей сложности землетрясение охватило почти 40 процентов всей страны.
30 СЕКУНД, ИЗМЕНИВШИХ СУДЬБЫ
Страшное землетрясение произошло 7 декабря 1988 года в 11:41 по местному времени. 30 секунд, которые длилась стихия, изменили судьбы тысяч человек. Серия подземных толчков практически стерла с лица земли десятки городов и сотни сел. В результате страшной трагедии погибло 25 тысяч человек, 140 тысяч стали инвалидами, а полмиллиона лишились своих домов. Всего 30 секунд ада, - и толчки прекратились. Грохот разрушающихся зданий сменился гробовой тишиной. Но она длилась недолго. Очень быстро городские улицы наполнились криками и стонами. Люди бросились разыскивать родных, натыкаясь на руины на месте которых раньше стояли дома, школы и магазины.
СТРАШНЕЕ, ЧЕМ ЧЕРНОБЫЛЬ
Позже сейсмологи выяснили, что сила подземных толчков в эпицентре землетрясения, городе Спитаке, достигла 10 баллов из 12-ти возможных по шкале Рихтера. А в соседнем Ленинакане были зафиксированы 9-балльные движения земли. Трясло больше половины территории республики, толчки ощущались даже в Ереване и грузинском Тбилиси.
Руководитель работ по ликвидации последствий землетрясения Николай Тараканов вспоминал позднее: «Спитак оказался куда пострашнее Чернобыля! В Чернобыле ты схватил свою дозу и будь здоров, ведь радиация - враг-невидимка. А тут - разорванные тела, стоны под руинами… Поэтому нашей главной задачей было не только помочь и вытащить из завалов живых, но и достойно похоронить погибших».
В ХОД ШЛА ДАЖЕ МАТЕРИНСКАЯ КРОВЬ
Дома превратились в склепы, похоронившие под своими обломками и живых, и мертвых. Тяжелее всего было тем, кто попал в каменный плен собственных домов. Некоторые люди по нескольку дней оставались абсолютно обездвиженными под завалами. Они не знали, что произошло, придет ли помощь. Историю Эммы Акопян и ее трехмесячной дочери Мариам знает весь мир. Женщина с ребенком провела под развалинами своего дома долгих семь дней и только чудом осталась в живых. Сначала она кормила дочь грудью, но когда молоко пропало, проколола палец, и в ход пошла материнская кровь. Но это, скорее, исключение из правил. Многие умирали, так и не дождавшись помощи.
В свою очередь, пока большинство людей были охвачены горем и искали родных, мародеры спешили обогатиться. Они грабили сберегательные кассы и магазины, без зазрения совести присваивали себе чужие вещи. Не гнушались ничем: снимали даже золотые украшения прямо с тел погибших. Чтобы прекратить этот произвол на помощь пострадавшим пришли 20 тысяч военнослужащих. Однако наряду с вопиющими случаями мародерства были и абсолютно противоположные истории. Так, в Ленинакане из колоний и тюрем выпустили родственников пострадавших и погибших, чтобы те помогали в раскопке завалов. Из тюрем выпустили 250 человек - все они вернулись через неделю. Сбежал только один. Но и он вскоре был задержан и отправлен обратно.
Отметим, ежегодно 7 декабря считается днем поминовения жертв землетрясения в Армении, послы многих государств и высокопоставленные лица страны отдают дань памяти жертвам землетрясения возле возведенного Мемориала в городе Гюмри. В этот день армянские храмы во всем мире проводят специальные панихиды по погибшим в результате стихии.