Алексей Алексеевич Харламов родился в 1840 году седьмым ребенком в семье крепостного крестьянина.
Что могло ожидать мальчика в будущем? Только подневольный труд. Но так случилось, что когда Алексею исполнилось десять лет, его родители (и он вместе с ними) получили вольную. Семья переехала в Санкт-Петербург.
У мальчика рано обнаружились способности к рисованию, и в 12 лет он начинает брать уроки рисования у вольнослушателя Академии художеств В. Я. Афанасьева. А затем, в 1854 году, сам поступает в Императорскую Академию художеств, где становится одним из лучших студентов.
В 1869 году Харламов в числе лучших выпускников Академии получает право на пенсионную поездку за границу. В 1872 году Харламов вступает в Товарищество передвижных художественных выставок. Поэтому художник будет регулярно посылать свои картины на ежегодные выставки передвижников в Санкт-Петербург.
В 1874 году Харламов отправил на академическую выставку в Санкт-Петербург три свои работы, которые были высоко оценены. За них художник получил звание академика. Одной из этих работ был портрет мордовской девушки.
Но сам Алексей Алексеевич в это время живет в Париже. Интересно, что именно там он знакомится с великим русским писателем Иваном Тургеневым, который сказал: " Здесь появились два замечательных художника — Репин и Харламов. Второй особенно далеко пойдет"
Во многом благодаря знакомству с Тургеневым и супругами Виардо, их протекции и заказам Харламов за один год сделал в Париже стремительную карьеру.
Особенным успехом у парижан пользовались детские портреты Харламова, нежные и трогательные.
Однако, поставленные Харламовым на поток портреты с изображением женских головок и детей в конце концов наскучили даже нетребовательной части французской публики. Это постоянство стиля художника обернулось для него трагедией в начале двадцатого столетия, когда художественные вкусы общества значительно изменились.
Последние годы жизни Алексей Харламов провел в бедности и одиночестве. Единственной, кто скрашивал его старость, была французская оперная певица Фелия Литвин.
Умер Алексей Алексеевич Харламов в 1925 году в Париже, похоронен на кладбище Пер-Лашез.
Алексей Алексеевич Харламов великолепно владел техникой живописи и был замечательным колористом. И хотя его творчество не оказало сколь существенного влияния на развитие русского искусства, его работы послужили утверждению престижа русской живописи в Европе.
На долгие годы имя Алексея Алексеевича Харламова было забыто. Его редко вспоминали даже искусствоведы. Но в последнее время интерес к этому художнику возрос. Его работы начали хорошо продаваться на разных аукционах.
Картина "Лежащая крестьянка" была продана за 604 000 долларов США.
"Маленькая швея" за 610,400 фунтов стерлингов
А "Юные цветочницы" за 2 800 000 долларов США