Мой покойный дед, пусть Бог его душу простит, ибо был добр, ей-богу, добр был. Мой дед, бывало, как начнет рассказывать, так историю доносит до тех кто оказался рядом, что слушаешь, слушаешь, а конец никак не можешь угадать.
Вот так не раз сидим в комнатушке. На улице трещит сильный мороз, в печи полыхает теплый огонек, – как будто сам рад радехонек, что так тепло в домике, ночник дремлет, кажется, мечтает о весне и ясных летних вечерах, а святые иконы перемигиваются между собой, чтобы не скучать.
А он рассказывает. О далеких, солнечных краях и странных людях, и больших зверях, которых у нас не увидишь и не найдешь…
Ну, и слушались его рассказы, - Боже, как слушались.
Знал он много тех рассказов. Бывало, начнет говорить, то так словно перед тобой встают те края и люди, смотрят из-за углов и прищуривают на тебя глаза, а звери словно за дверью подстерегают тебя.
Раз, как-то, помню, – я уже был большой – говорили на зиму подарят мне собственный полушубок; усадил меня дед на пороге возле себя и рассказал мне вот эту историю. Говорил, что знает ее от своего покойного отца, а тот узнал ее от своего кума, что был священником, и его соседа. Тот батюшка, был очень набожный, все читал псалтыри и святые книги, а на ночь клал их под голову, чтобы его, мол, дух Божий осенил. Тот священник и нашел где-то там в своих молитвенниках, которые кропил каждое воскресенье святой водой, эту страницу. А что оба, отец деда и его сосед священник, дружно себе проживали и не скрывали тайн друг перед другом, то оба были в курсе, что набожный батюшка открыл.
Так попала эта интересная повесть ко мне, а я рассказываю ее дальше.
Видит Люцифер, старший среди чертей, что Господь Бог творит себе симпатичный мир и хорошеньких людей по образу и подобию своими, и расстроился, бедолага, что не будет иметь доступа к ним. Ну, что ж, подумал, только издалека присматриваться. И захотелось ему сделать и себе такого человека.
Думал, думал и наконец таки выдумал. Что Бог знает, мол, получится и у меня.
Сказал, топнул ногой и к делу. Надо только, подумал, хорошо присмотреться, тогда и будет успех. Потому что я Люцифер.
Однажды смотрит он сквозь дыру в аду, как пышно развивается мир Божий. Растет и зелень, и скотина бегает по земле, в воздухе весело поют птицы, а всему улыбается небесное солнце. Смотрит он так около минуты, наконец надоело ему. Конечно, надоест и черту присматриваться к чужому раю. Вот вытащил себе трубку, набил ее каким-то адским зельем – и начал дымить. А то, видите ли, если черт люльку курит, на земле буря.
Вдруг смотрит, а там Господь Бог задремал на своем золотом престоле. Устал Всевышний при сотворении мира. Возле него виднелись две коробки: одна с добрыми приметами, которыми украшал Всемогущий человека, вторая - с опасными для хищных зверей.
– Дай, – подумал, – как бы так заглянуть, что в той коробке. Хотя бы на минутку.
Подумал, а дальше так сильно захотелось посмотреть на чужое добро, видите ли, все глаза колет. Но как это сделать?
Задумался чёрт. Возле коробки стоит ангел-хранитель, охраняет. Стоит такой красный и красивый, – именно как в нашей церквушке на райских дверях. Вы же его видели? Вот, так он и выглядел. Прямехонько так. В руке огненный меч, а из глаз так и сыпят искры.
Видит чёрт, что не так-то легко добраться к коробке. На то же он и Люцифер, чтобы вытворить добрую штучку.
Ну, и что же вы подумали, придумал? Не угадали? Вот-вот, хитрым оказался. Слушайте же дальше!
Причесал себе адский красавец гриву, выпрямил глинкой патлатые волосы, закрыл рожки прической, взял, наконец, взъерошенный кончик хвоста под мышку и зашагал к месту с коробками. Стал перед ангелом-хранителем, что охраняет, поклонился ему дважды вежливо, зашуршал копытом и сладко заговорил:
- Здоров будь, добрый ангел. Давно не видел вас. Ах, как же, давно!.. И как-то быстро бежит время, и не поверишь…
А ангел Божий стоит неподвижно в своей святости, да и не в ту сторону смотрит. Где же там ему, небесному стражу, слушать, что несет чёрт. А тот, видите ли, – удача черта – словно и не замечает ничего и бубнит дальше, как добрый кум:
- Что там слышно в вашем раю? Все в порядке? А ваш Господь Бог? Вздремнул, вижу ... Ну-ну, я тихонечко. Не пугайтесь ... Ах, как же, давно не виделись. И вы, сударь, знаете. Работы дома много, нечего батраком становиться. А время не стоит на месте. Конечно... А расскажите, пожалуйста, что там у вас?
Так прицепился чертяка хитрец, что никак его не прогнать. А он и не ждет ответа, а только забрасывает лестью, да так быстро быстренько, как самая ворчливая баба щебетуха.
Наконец надоело Божьему сторожу слушать болтовню черта. Посмотрел он на него своим острым небесным взглядом и велел:
- Возвращайся, черт, в свой ад!
Да и отвернулся в святом возмущении от прародителя бесов. Этого только и ждал Люцифер. Проскочил, схватил одну коробку, и удрал в свой ад…