Будущий звезда футбола родился 23 октября 1940 года. Его отец Дондиньо также был футболистом, но больших высот не достиг. В своем футбольном клубе он получал 4,5 доллара в неделю. При этом, сам Пеле вспоминает, что в детстве он гордился своим отцом-футболистом и мечтал стать таким, как он.
За свою футбольную карьеру Пеле забил 1281 мяч. А 1000-ый гол в ворота соперников стал национальным праздником. Это произошло 19 ноября 1969 года на легендарном стадионе «Маракана». Юбилейный мяч был забит в ворота клуба «Васку да Гама». Министерство связи Бразилии выпустило по этому поводу юбилейную марку, а мяч позднее был продан на аукционе за 22 400 долларов.
«Королем футбола» Пеле начали именовать с 1961 года. Причем, первыми так назвали его французские журналисты, после того как клуб “Сантос», где играл Пеле, совершил турне по Франции.
Любопытно, что Международный олимпийский комитет в 1999 году включил Пеле в число 5 лучших спортсменов двадцатого века. В этом не было бы ничего удивительного, но нужно учитывать одно обстоятельство: Пеле за всю свою спортивную карьеру ни разу не участвовал в Олимпийских играх.
После победы на чемпионате мира в 1962 году многие европейские клубы хотели видеть легендарного бразильца в своем составе. В дело пришлось даже вмешаться президенту Бразилии, который объявил Пеле «национальным достоянием», чтобы не допустить отъезда Пеле из страны.
Завершал cвою карьеру Пеле не в Бразилии, а в США. В 1975 году он заключил контракт с клубом «Космос» из Нью-Йорка. Спортсмен испытывал финансовые трудности, а «Космос» предложил ему очень выгодный контракт.
