Дело было в марте 1840 года...... В седьмом часу вечера, когда на Невском проспекте уже давно стемнело и зажгись фонари, в знаменитом магазине "Лондон" Николаса и Плинке, что на Невском проспекте, 16, появился необычный посетитель.
И служащие, и покупатели тотчас узнали его - портреты государя императора точно также окружали подданных Российской империи в начале 19 века, как портреты Ленина и Сталина сопровождали граждан свободной России в веке 20.
Да и не узнать государя было трудно - высокий, стройный, в простом офицерском мундире, но притом "с глазами василиска". Существовали легенды, что от сурового взгляда императора люди падали замертво!
Внимательно оглядев торговый зал, государь отправился к прилавку с ювелирными украшениями.
А надо вам сказать, что Николас и Плинке были поставщиками императорского дворца еще до возникновения знаменитой фирмы Фаберже.
Англичане ввозили в нашу страну лучшую продукцию не только со своей родины - в магазине были товары и из Франции, и из Италии и с далекого Востока.
Известный журналист того времени, Фаддей Булгарин, писал об "Английском магазине" следующее:
Всё, что рассеяно во множестве разнородных магазинов и лавок, все изделия различных фабрик и промышленности, находятся здесь в лучшем виде, лучшей доброты.
От драгоценных камней до простой глины, от платины до железа, от бархату до простой байки, от шёлковых материй до ситцу, все постепенности богатства, искусства и промышленности вы найдёте здесь в разнообразных видах и превращениях.
Но главная отличительная черта сего заведения пред многими частными, есть честность. Пришлите ребёнка, его также примут как вельможу, и за одинаковую цену отпустят товары той же доброты.
Государь выбирал в Английском магазине браслет для любимой дочери Марии, герцогини Лейхтенбергской.
Дело в том, что у 44 - летнего императора родилась внучка - первая в семье, названная Александрой.
Мария Николаевна разрешилась от бремени 28 марта в три часа пополудни.
А уже в шестом часу барон Корф, весьма наблюдательный человек и однокашник Пушкина, увидел государя в магазине Николаса и Плинке. В своих воспоминаниях он пишет, что уже в шестом часу видел в Английском магазине Государя, покупавшего браслет, вероятно для новоразрешившейся.
Это "вероятно" - скидка на всем известный несокрушимый мужской темперамент Николая Первого. Когда в 1832 году (Николаю Павловичу тогда было 38 лет а его супруге 34) после седьмых родов императрицы Государю почтительно рекомендовали воздержаться от интимных отношений с женой - он просто вынужден был заводить себе все время любовниц! Так что возможно, браслетик имел и более романтическое назначение.
А малютка Александра, к великому сожалению венценосных деда с бабкой, прожила всего три годика и в июле 1843 года скончалась от обыкновенного коклюша. Матери, великой княгине Марии Николаевне, сообщили об этом только в начале августа, уже после того, как девочка была похоронена в Петропавловском соборе - в это самое время она рожала третьего ребенка и первого сына Николая, названного в честь своего деда.
Источники: А. Ф. Тютчева. При дворе двух императоров. — М.: «Захаров», 2008. — 592 с., М. А. Корф. Дневник за 1840 год.— М.: Квадрига, 2017. — С. 74.