Долгими темными ночами жителям австралийского острова Тасмания довольно часто мешает спать устрашающий вой. Это общаются между собой тасманийские дьяволы.
Ночные сумчатые, хищники, первые европейские поселенцы назвали невиданное прежде животное именно так, из-за его черной окраски, огромной пасти с острыми зубами, зловещих ночных криков, и свирепого нрава.
На первый взгляд, тасманийский дьявол напоминает приземистую собаку, хотя лапы у него плоские, как у медведя. А вытянутая морда с длинными усами, делает его похожим на гигантскую крысу.
Размеры сумчатых дьяволов невелики: в длину они не превышают полуметра, весят 68 килограммов, 30 сантиметровый хвост является своеобразной кладовой для жира.
Эти звери ведут одиночный образ жизни, поскольку обладают сварливым и неуживчивым характером. При встрече с противником, сумчатый хищник прибегает к психологической атаке, тому самому душераздирающему крику. Звучит он крайне неприятно, напоминая громкий рык, иногда хриплый или пронзительный визг, плаксивое ворчание и завывание. Кроме того, в случае опасности они, как скунс, становится источником сильного неприятного запаха
Тасманийский дьявол обладает крупной головой с огромной пастью, усеянной острыми зубами. Мощь его челюсти позволяет одним укусом раздробить кости, позвоночник или даже череп других животных. Отличается высокой прожорливостью и неразборчивостью в еде. Добычу он поедает целиком, включая кожу и кости, также поглощает любые трупы.
Обладая сверхчувствительным нюхом, тасманийский дьявол способен учуять падаль на огромном расстоянии. Судя по всему, ему даже нравится запах протухшего мяса.