Если у кого-либо из сотрудников офиса АСЭ случался день рождения, об этом узнавали все по приезду на работу. В вестибюле офиса вывешивали поздравление, а имениннику дарили цветы. После работы отмечали обычно в ресторане. Новый 2002 год встречали всем коллективом в ресторане гостиницы JNPC. Банкет был организован Заказчиком, с поздравлениями, угощением и подарками. Мы оплатили только спиртные напитки сверх того, что было на столах. Самые стойкие разошлись в 7 часов утра.
В 2002 году по китайскому календарю Новый год (год Лошади) был 12 февраля. В тот год было 7 выходных дней 12 – 18 февраля. Нам предложили экскурсионные поездки по Китаю по нескольким направлениям. Я выбрал направление Ханьчжоу – Шанхай – Чжоучжуань – Сучжоу, всего 4 дня и 3 ночи. Половину стоимости турпоездки оплатил JNPC, а мне обошлось в 1380 юаней (около 5000 рублей). Ночевали в 4-х звездочных отелях в Ханьчжоу, Шанхае и Сучжоу. Новый год в Китае встречают с размахом. На улицах тьма народу, на протяжении всех семи дней ровно в 24 часа фейерверки по всему городу.
Хочу сказать об отелях в Китае. В Шанхае мы ночевали в отеле New Аsia, в Ханьчжоу отель «Лотос». Первое, что впечатляет об отелях – отличная звукоизоляция: полы в коридорах застелены ковровыми покрытиями, на окнах плотные шторы препятствуют проникновению шума с улицы.
Ежедневная смена постельного белья, мыло, зубные щетки и даже зубная паста одноразовые (в маленьких тюбиках с логотипом отеля). Идеальная чистота и порядок. Завтрак обычно в отеле, а обед и ужин был в городских ресторанах по ходу экскурсий. В китайских ресторанах, как правило, едят палочками (деревянные одноразовые), но, при желании, всегда принесут вилки.
В Китае нет деления территории по часовым поясам. На протяжении 5000 километров с запада на восток время единое – пекинское. Разница с московским летом 4 часа, зимой 5 часов (в то время у нас еще был переход с летнего на зимнее время). Это было заметно при поездках по стране с востока на запад. В феврале 2003 года мы путешествовали в город Лоян, это примерно 700 километров от Ляньюньгана на запад. Разница была заметна особенно утром: В Ляньюньгане в 7 утра было уже светло, а в Лояне в то же время – сумерки.