Вдруг всплеск, а затем и я ощутил, как моё тело пробивает плёнку воды и погружается в довольно горячую жидкость с головой.
Выплыл и увидел мелькающие огни на гребне стены, а через мгновенье раздался полный отчаяния и злобы вой.
Вода их задержит! - Панически заорал мой спутник. - Быстрее, быстрее, бежим!
Мы выплыли на берег и побежали. Бежали, бежали и бежали. Бежали так, что, когда вершины гор на востоке позеленели, ознаменовав восход солнца, сил не осталось ни малости. Поэтому после команды моего спутника «Всё, стой!», мы рухнули там, где бежали и, как бежали, мгновенно проваливаясь в небытие, а не в простой сон.
Когда я проснулся или очнулся, тут уж точно не определить, солнце едва поднялось над зелёными вершинами вулканических гор, но было уже достаточно светло. Мой спутник сидел неподалёку и ковырял грунт кинжалом. Иногда он поднимал голову и обводил окрестности цепким взглядом. Сейчас при свете я хоть смог его рассмотреть. Он не отличался могучими габаритами, это было видно ещё во время ночного бегства, но под драной серой тюремной робой явственно просматривались бугры могучих мускулов. Выдавая в нём или профессионального воина, или человека, привыкшего тяжело работать физически, но достаточно тонкие черты лица намекали на отсутствие его связи с простолюдинами, а рога это отсутствие точно подчёркивали — рога его значительно превосходили рога деревенских жителей и тюремщиков. Коих мне удалось повидать вдосталь. Длинные, острые и загнутые назад, а не вверх, как у крестьян, по длине были ближе к баронским. Насколько я сумел их запомнить. И глаза. У него они тоже оказались ярко-зелёными.
- Очнулся, Ангелок? - Спросил он, заметив мой взгляд. И сам же ответил: - очнулся. Как самочувствие, нигде не болит?
Я попытался сесть и ощутил, что вопрос про самочувствие был задан неспроста — действительно болело всё. Каждая мышца, казалось, каждая клеточка. Любое движение отстреливало резкой, а потом ноющей болью по всему телу. Видимо мои чувства как-то отразились на лице. Возможно гримасой страдания, так что спутник усмехнулся и сказал:
- Полежи пока, скоро пройдёт.
И занялся своим делом. А я лежал на тёплой вулканической земле, глядел в серое небо, на лениво плывущие облака и думал, как это хорошо вот так просто лежать и блаженствовать. Ощущать, как расслабляется тело, растекаясь словно желе по камням...
Когда я проснулся в следующий раз, солнце уже висело в зените. Сильно хотелось пить. Я поднял голову и огляделся — моего спутника нигде не было. Я вскочил на ноги, гонимый не лучшими предчувствиями. Тяжёлая волна тоски одиночества захлестнула меня с головой. Я остался один. Воина и след простыл.
Пытаясь проглотить ком в горле и остановить слёзы я бросился вниз по склону. Сначала просто шёл, потом побежал, потом остановился и задумался. А чего я, собственно, паникую? Он же, наверное, вернётся, не мог же он бросить меня здесь, посреди безжизненной пустыни? А, если не мог, а я ушёл, как же он найдёт меня? Надо вернуться назад! Я развернулся и побрёл обратно, обходя крупные валуны.
Я и не задумывался о том сколько шума произвёл своими хаотичными манёврами и не видел, как три всадника немного ниже по склону замерли, вслушиваясь, а затем синхронно повернули своих хищных скакунов — тафов к источнику звука и те понесли седоков, бесшумно ступая мягкими лапами с втянутыми клинками когтей.
Всадников я заметил только тогда, когда они поднялись, прикрываясь валунами и окружили меня. Причём один из них издал губами щёлкающий звук, собственно, на который я и среагировал. Обернулся, думая, что это вернулся мой спутник и обомлел, увидев троих чужаков.
Они тоже не ожидали увидеть такую нестандартную для этих краёв внешность и поэтому несколько мгновений молча меня изучали.
- Вот так. - Потом сказал один из них.
Второй почесал, задумчиво, грязной лапой бороду.
- Ну что ж, ангела тоже можно будет продать... - Произнёс он. Перекинул ногу через седло и соскочил на землю. Его таф тут же уселся, по-кошачьи обвив свои мощные лапы чешуйчатым хвостом.
Демон же подошёл ко мне с таким взглядом, с каким рассматривают товар перед покупкой. Резко вынул клинок из ножен, так что я вздрогнул, вызвав его усмешку, и обошёл меня по кругу, несильно похлопывая меня плоскостью оружия.
- Тощий. - Наконец озвучил он очевидное, - но это не страшно — ангела не на плантацию будут покупать. Вяжи его, Лан!
Я понимал, что происходит что-то весьма нехорошее. Только я более или менее сумел выпутаться из предыдущей ситуации и сбежать из непонятного плена, как меня собрались вновь полонить и неизвестно куда и кому продать. Ясно, что ничем хорошим это закончиться не может. Меня трясло, бросало то в жар, то в холод, а ещё эти «смотрины» с похлопыванием мечом... В общем, как только ближайший ко мне повернулся спиной, а второй начал слезать со скакуна, я, повинуясь скорее внутреннему порыву, нежели осмысленным действиям, толкнул первого, повернулся и без оглядки бросился бежать.
Продолжение следует...