Глава 20. Обещание Шелли
Кабриолет катил по бездорожью на невероятной скорости, нещадно подпрыгивая на ухабах.
-А как же зовут вас?- поинтересовалась, лихо объезжая яму, параллельно с этим попав в еще большую, Лаура.
-Шелли,- ответила женщина, вцепившись в сиденье.- А куда мы направляемся?
-А куда вам, собственно говоря, хочется?
-Понимаете, я обещала одной девочке, что разыщу ее родных, которые забыли про ее существование.
-Почему же они забыли?
Тут Шелли задумалась. Она не продумала, что отвечать, если кто-то спросит о Натали. Лаура, увидев, что внезапная спутница замешкалась, сказала:
-Да ладно вам! Выкладывайте правду. Я могу поверить во что угодно, кроме лжи.
После того, как она произнесла эти странные слова, Шелли как будто прорвало. Слова сыпались и сыпались из ее рта, заставляя кашлять от попадавшей в легкие пыли. Она рассказала все, начиная с момента появления Натали в их с Билли доме. О том, почему поверила девочке, о том, как провалила миссию в юности. Лаура спокойно ее выслушала и замолчала.
-Вы мне не верите?- робко поинтересовалась Шелли.
-Почему же? Очень даже верю. Такое нельзя было бы придумать!- она усмехнулась.- Вы хотя бы примерно представляете, где может жить эта девочка?
-Не знаю, но явно она пришла не с той стороны, куда мы едем… Скорее всего она пошла туда потом.
-Хм, это верно подмечено,- воскликнула хозяйка кабриолета, лихо заворачивая обратно и пытаясь одной рукой зажечь длинную сигарету.- Да, да, я курю!- повернулась она к Шелли, увидев ее осуждающий взгляд.- Знаю, это вредная привычка, но никак не могу отучиться! Но не смотрите на меня так. Я не оправдываюсь, но меня вынудили обстоятельства. Чем же вы занимались все годы, живя в доме вашего, царствие ему небесное, мужа?
-Да, в сущности, ничем!- развела женщина руками.- Я думаю, мой единственный дар- это готовить еду.
-По-моему, очень не плохой дар!- воскликнула Лаура.- Я вот готовить совсем не умею, так что, надеюсь, вы как-нибудь мне что-то приготовите!
-С удовольствием. Но, чем же занимаетесь вы?- в свою очередь поинтересовалась Шелли.
-Я искатель,- гордо ответила Лаура, поправив хвост, который стал еще кривее, и выпустила облачко дыма.- Я ищу тех, кому нужна помощь или компания. Я, как средневековый рыцарь, ищущий Святой Грааль, как Мюнхгаузен, открывающий что-то новое и невероятное, только я не так эгоистична. Я пытаюсь найти своеобразный клад. Я не ищу денег или богатства, я ищу приключений, а в итоге волшебства. Я очень хочу искать с вами семью, забывшую свою дочь, потому что потом мы сможем добраться до мира, в который вы стремитесь!
Эта речь была произнесена с таким жаром, что Шелли чуть не прослезилась.
-Я благодарна вам, что вы хотите помочь мне. Я уже многим обязана ва…
Лаура не дала договорить своей спутнице:
-Только не надо так говорить. Я ничего особенного не сделала! И вообще, давайте перейдем на ТЫ?
-Давайте, точнее, давай,- улыбнулась Шелли и сказала.- Что ж, я чувствую, что наше приключение будет незабываемым!
***
Оказывается городки около степей очень маленькие. В них всего несколько десятков домов, между которыми всегда стоит особняк главы города. А деревьев тут совсем немного, даже меньше, чем домиков. И воздух такой пыльный, и солнце такое мутное, почти не освещает улочки и переулки…
Все это Шелли забыла. Забыла и теперь, сидя в кабриолете Лауры, которая вышла, чтобы купить что-нибудь на ужин в ближайшей лавочке, вспоминала. Она вдыхала этот грязный воздух, кашляя каждые несколько минут, и думая, где же искать семью Натали.
Как только девочка вошла и заговорила, Шелли поняла, что она не из крупного города, потому что городские девчонки-модницы никогда не оделись бы так и никогда бы не говорили так просто, без жеманства. Кроме того говор у Натали был отличным от говора всех знакомых Шелли. Всех, кроме одного!
Она сразу же вспомнила свою старую подругу из небольшого селения с юга, говорившую именно так. Да, прошло уже много десятков лет, а они даже не писали друг дружке… Но Шелли никогда бы не смогла забыть этот голос.
Тем временем к машине подошла Лаура, держа в руках корзинку с едой. Она что-то насвистывала и, видимо, была полна радостного предвкушения ужина и поисков. Шелли поделилась с ней своими соображениями, попутчица согласилась и пригласила к импровизированному столу на заднем сиденье. Шелли про себя отметила, что даже если ее новая подруга не умела готовить, то сэндвичи ей явно удавались.
-Скоро ночь,- сказала, поглядывая на небо, Лаура.- Но, я думаю, то нам надо двигаться дальше. Все равно ночевать в этом городке нас не пустят, потому что местные напуганы появлением каких-то подозрительных личностей, бродящих по округе и уже несколько раз грабивших дома.
-Откуда ты знаешь?- изумленно спросила Шелли, доедая второй сэндвич.
-Торговец, у которого я все это купила, рассказал,- пожала плечами Лаура и поправила хвост, который совсем уже съехал.- Кстати, еще он сказал, что недалеко есть другой городок, где нас могут пустить. Хотя, там, скорее всего, есть гостиница, потому что он больше этого.
-Тогда поехали!
-Поехали.
Кабриолет завелся и огласил звуком гудка городишко, а потом набрал скорость и выехал за ворота, окружавшие это селение.
Продолжение следует...