— Терять нам нечего, — сказала 21-летняя Киллу Тыугу, студентка Тартуского государственного университета, в первый свой день в Миддлбери-колледже в штате Вермонт. —- Студентом быть хорошо в любой части света. Тыугу специализируется по молекулярной биологии. В США она училась в Оберлинском колледже, штат Огайо. Она прибыла в Миддлбери в числе 56 советских студентов в августе 1988 года на трехнедельные курсы, ориентированные на то, чтобы уменьшить шок от внезапного появления в чужой стране, в окружении незнакомых людей, говорящих на другом языке.
Мне всегда казалось, что советская система образования была самой лучшей в мире. Так нам говорили. Но к сожалению, она была возможно лучшей для СССР. А вот как обстояли дела в конце 80-х в американской системе образования. Посмотрите как удивлены наши студенты.
После Миддлбери, где студенты изучали английский язык, американскую политическую систему, экономику, литературу и историю, одновременно общаясь с американцами в колледже и в городе, они были направлены на год в 26 колледжей в восьми штатах. Это первая группа студентов, прибывших в США в рамках новой программы, предложенной президентами трех американских колледжей и одобренной Министерством высшего и среднего специального образования СССР. В отличие от прежних программ обмена студентами, эта программа (ее официальное название: Американский консорциум для обмена между Востоком и Западом в области культуры и науки) позволяет советским студентам приезжать в США без взрослых руководителей. Они живут в обычных общежитиях вместе с американскими студентами, им зачитываются приобретаемые знания и они сами выбирают изучаемые курсы.
Расходы на обучение, жилье и питание, а также по 150 долларов в месяц на личные расходы берет на себя принявший их колледж. С осени 1989 года советские университеты будут делать то же самое для такого же числа американских студентов.
Этот обмен студентами — «признак нового уровня наших отношений с Советским Союзом», говорит Реймонд Бенсон, директор программы, которую чаще называют Миддлберииским обменом, чем ее официальным громоздким названием. Бенсон в прошлом занимал высокие дипломатические посты и много лет работал в посольстве Соединенных Штатов в СССР, а также в других странах Восточной Европы.
Около 15 месяцев заняли переговоры, приведшие к соглашению об обменах, подписанному в Миддлбери-колледже 3 марта 1988 года. Одним из подписавших был Владимир Гусев, ректор Воронежского государственного университета, который выразил общую надежду, что после скромного начала обмены постепенно охватят тысячи и тысячи студентов.
К разочарованию некоторых студентов, советская и американская системы высшего образования во многом отличаются друг от друга.
Бенсон вспоминает, как один советский студент был очень огорчен, когда узнал, что, как студенту колледжа, ему нельзя изучать микрохирургию. В советском медицинском институте он мог бы посещать лекции хирурга — возможно, крупнейшего в мире специалиста в этой области, — но в американских учебных заведениях на курсы микрохирургии могут записаться только те студенты, которые уже окончили колледж и учатся на старших курсах медицинского факультета.
Советские студенты в гораздо большей степени специализируются в ходе пятилетнего обучения в институте, где они в предписанной последовательности изучают строго определенные курсы. Однако, по-видимому, большинству советских студентов нравится возможность широкого выбора изучаемых предметов в четырехгодичных американских колледжах.
— В американских колледжах можно получить более широкое и разностороннее образование, — говорит 22-летняя студентка Казахстанского государственного университета Лязиза Сабырова, которая занимается в Уитон-колледже, штат Массачусетс. Она сказала, что привыкла к узкой специализации в вузах и была поражена, когда встретила американских студентов, специализирующихся одновременно в биологии и искусстве.
— Мне кажется, это так интересно! — сказала она.
В первую группу по программе обмена попали самые разные студенты, с различными устремлениями. Некоторые из них женаты и имеют детей. Денис Ковалев, 21 года, специализируется по английскому и французскому языкам в Московском институте иностранных языков имени Мориса Тореза. Чтобы присоединиться к группе по обмену, он должен был расстаться с женой, которая осталась в Советском Союзе. Год в Соединенных Штатах он считает уникальной возможностью усовершенствоваться в английском языке, чтобы стать переводчиком. Здесь он также впервые ознакомится с текстовым процессором.
Студент Казахстанского государственного университета Ерлан Сагадиев, 21 года, два года отслужил в армии. Во время курса по ориентации в Миддлбери он утолял тоску по дому тем, что смотрел кинофильмы. Особый интерес у него вызвали фильмы о вьетнамской войне. Он объяснил, что война в Афганистане значительно усилила интерес советских людей к вьетнамской войне.
22-летний Сергей Плясунов из Казахстанского государственного университета сказал, что ему интересно изучать советскую систему «с другой стороны». Лязиза Сабырова высказала возражения против утверждения, содержавшегося в американском учебнике, в котором советская экономика характеризуется как полностью плановая.
— С осуществлением экономической реформы в нашей стране многое меняется, — сказала она. — В книге написано неверно.
Журнал «Тайм» назвал эту программу прорывом эпохи гласности, который был бы немыслим несколько лет назад.
— Без перестройки нас бы не было здесь, — говорит Имби Хепнер, 21-летний студент Таллинского педагогического института, который сейчас занимается в Уитон-колледже, штат Массачусетс.
Газета «Филадельфия инкуайерер» охарактеризовала приехавших студентов как «самых лучших и способных» в Советском Союзе. Их рекомендовали для участия в программе официальные представители их учебных заведений, после чего из их числа были отобраны наилучшие кандидаты с учетом успеваемости, специализации и представительства разных географических регионов. Около трети первой группы студентов составляют женщины.
Одна из них, Нино Челидзе, специализируется по английскому языку и литературе в Тбилисском государственном университете. Свое пребывание в Соединенных Штатах как на занятиях, так и в свободное время она рассматривает как возможность улучшить взаимопонимание между советским и американским народами.
— Общественная дипломатия — это самое важное, — говорит она. — Наилучший способ решить наши проблемы — это не переговоры на высшем уровне, а общение между обыкновенными людьми.
Плясунов говорит, что данная программа обмена — это одна из «самых прекрасных программ улучшения взаимоотношений между нашими странами. Важно, чтобы обмен происходил не только между лидерами, но и между представителями молодежи».
Со временем западная модель образования прочно войдет в нашу жизнь и введет необходимость приспособиться к новым тенденциям мировой экономики.