Я надел защитные очки и беруши, прежде чем выйти на заводскую площадку. Мимо с мигающими огнями проносились погрузчики. От сварочных роботов летели искры. Гигантские машины штамповали металлические панели для легковых автомобилей и внедорожников.
Я был в гостях у Gestamp, международного производителя автозапчастей в Чаттануге, штат Теннесси.
Моя экскурсия по фабрике была очень, очень шумной. Но одна вещь, которую я без проблем услышал во время моего визита, заключалась в том, что эта фабрика не просто производит автозапчасти. Это также ставит старшеклассников на путь к возможностям.
Я приехал в Gestamp, ведущий работодатель в Восточном Теннесси, чтобы узнать об их программе ученичества. Запущенная в 2016 году, программа является партнерством с местной школьной системой, которая предлагает студентам практическое обучение в производстве, а также помогает им завершить свои дипломы средней школы.
Такие программы обучения являются беспроигрышными как для школьной системы, так и для местного бизнес-сообщества. Для школьной системы это помогает студентам установить важные связи между их курсовой работой и карьерой. То, что было интересно видеть, - это то, как опыт работы с Gestamp часто давал студентам новое чувство цели. Это может быть величайшим достижением программы. Все студенты, которых я встречал, говорили мне, что у них были гораздо большие мечты для себя и того, что они могли бы достичь в жизни, чем они могли бы иметь в противном случае. Некоторые из них хотят работать в Gestamp и стать менеджерами. Другие в настоящее время проявляют интерес к поступлению в колледж или получению другого послешкольного образования.
Для местных предприятий программа является важной моделью того, как партнерство с местными школами может помочь поддержать местную экономику. Теннесси пережил сильный экономический рост в последние годы, отчасти благодаря сектору автопроизводства. General Motors, Volkswagen, Nissan и более 900 поставщиков автомобилей все называют Теннесси домом, в котором работает более 130 000 человек.
Но экономика сталкивается с нехваткой квалифицированных кадров. Многие предприятия борются за то, чтобы найти квалифицированных рабочих для заполнения рабочих мест. Согласно одному исследованию, в предстоящие годы более 80 процентов рабочих мест, оплачивающих прожиточный минимум в районе Чаттануги, потребуют наличия сертификата о среднем образовании или степени, но в настоящее время только 35 процентов студентов в регионе, вероятно, получат этот уровень образования.
Gestamp является одной из многих компаний в регионе Чаттануга, объединивших усилия со школьной системой и лидерами общин для поддержки Chattanooga 2.0, организации, работающей над удвоением числа дипломов и сертификатов, выданных выпускникам средней школы.
Во время моей поездки в Чаттанугу я также посетил школу Говарда, где я узнал о будущих готовых институтах, которые подвергают студентов карьерным путям в здравоохранении, туризме и других местных отраслях промышленности. Студенты посещают местные предприятия для обучения, получают некоторый опыт работы, а также встречаются с профессионалами в своей области.
Программа Gestamp, по сравнению с этим, гораздо более интенсивна. Вместо того, чтобы ходить в свои школьные классы каждый день, студенты приходят на завод, где они принимают онлайн-классы в компьютерном классе, а затем получают платное обучение на рабочем месте на заводе.
Этот вид опыта средней школы не для всех. Но для студентов, которых я встретил, которые участвуют в программе Gestamp, это изменило жизнь. Некоторые студенты рассказывали мне, что перед тем, как присоединиться к программе, они подумывали о том, чтобы вообще бросить среднюю школу. Они боролись с плохими оценками, не были заинтересованы в поступлении в колледж и имели проблемы с поиском карьерного пути для себя. Программа ученичества давала им направление, навыки и помогала мотивировать их на завершение учебы.
Я ушел от своего визита, впечатленный огромным влиянием программы Gestamp на студентов и сообщество. Я надеюсь, что другие отрасли промышленности в Теннесси и других частях страны будут учиться на их успехе.