Класс: Шестиногие
Отряд: Богомоловые (Mantodea)
Количество семей: 15 семей
Описание богомола
Богомолы - довольно крупные насекомые длиной от 1 до 17 сантиметров. Зеленый, коричневый или серый цвет тела у богомолов служит камуфляжем для защиты их от хищников. Виды, обитающие на лугах и полях, обычно бледно-желтовато-коричневые или светло-зеленые. Богомолы, найденные в опавших листьях, имеют темно-коричневый окрас, в то время как те, что встречаются на цветках или рядом с ними, желтые, белые, розовые или светло-зеленые.
Богомолы легко узнаваемы по их большим и острым передним конечностям, выдвинутым перед телом. Голова обычно бывает характерной треугольной формы. У нескольких видов имеется один рог на голове. У богомолов есть хорошо развитые сложные глаза, каждый насчитывает сотни линз, и три простых глаза, в которых только по одной линзе. Жевательные ротовые части направлены вниз. Антенны, или органы чувств, длинные и нитевидные. Головка прикреплена к очень тонкой, гибкой шее и способна поворачиваться практически на 180 градусов.
Верхняя часть груди, как правило, длинная и тонкая к которой крепятся хватательные передние ноги. Они в свою очередь вооружены одним или двумя рядами коротких, острых шипов, которые используются для надежного удержания добычи. Остальные четыре ноги ходильные и в основном длинные и прямые. Богомолы имеют четыре крыла. Передние крылья или надкрылья слегка утолщены и имеют очень тонкие прожилки. Задние крылья имеют веерообразную форму и аккуратно сложены под передними крыльями. У большинства взрослых особей есть одно «ухо», расположенное на их нижней стороне тела, в середине груди ближе к брюшку. Брюшко с десятью сегментами имеет пару коротких сегментированных выступов.
Самцы, как правило, меньше самок, иногда достигают только половины их размера. У самцов простые большие глаза и более длинные и толстые усики, тела стройные и легкие, а брюшко полностью закрыто сложенными крыльями. У самок усики короче и тоньше, а крылья не полностью покрывают брюшко. Ближайшие родственники богомолов - это тараканы и, в меньшей степени, термиты.
Ареал обитания
Богомолы предпочитают теплый тропический климат. В мире насчитывается около 2300 видов, в основном в тропических лесах Южной Америки, Африки и Юго-Восточной Азии. Многие виды ограничены небольшими районами, но другие встречаются на нескольких континентах, будучи случайно интродуцированы человеком на континенты за пределами их ареала обитания. Двадцать видов живут в Соединенных Штатах и Канаде, девять в Европе и около одиннадцати в России.
Богомолы встречаются только на суше в тропических лесах, сухих лесах, нетронутых и вторично растущих лесах или в лесах, которые естественным образом растут после рубок или пожаров, на лугах и пустынях.
Питание
Богомолы съедят любое небольшое животное, которое смогут поймать, включая других богомолов. Обычно они нападают на пчел, бабочек, кузнечиков и других насекомых, а также пауков. В редких случаях они могут напасть на маленьких мышей, ящериц, лягушек и птиц. Как правило, богомолы выбирают добычу собственного размера или меньше себя. Первые несколько недель после вылупления, личинки богомола или молодые особи питаются собственными братьями и сестрами, а также тлей и другими мелкими насекомыми.
Большинство богомолов во время охоты тихо сидят и ждут, пока добыча окажется в пределах досягаемости, но есть несколько видов преследующих свою жертву. Они обладают отличным зрением и чрезвычайно быстрыми рефлексами, поэтому способны нанести удар и схватить добычу всего за одну двадцатую секунды. После кормления они всегда проводят много времени, ухаживая за собой. Передние лапы используют для вытирания глаз и головы, а ноги и антенны чистят при помощи рта.
Размножение
Самцы проводят большую часть своего времени в поисках партнерши, в то время как самки большую часть своего времени тратят на поиски пищи и подходящих мест для откладывания яиц. В некоторых видах взрослые самки привлекают самцов в качестве помощников, используют для этого феромоны, специальные химические вещества. Самки нуждаются в большом количестве корма, чтобы их яйца развивались правильно. Поэтому чаще всего их можно увидеть на цветах или рядом с ними, где бывает большое количество добычи: ос, пчел, бабочек и других насекомых.
Спаривание может длиться до часа. В течение этого времени самец успевает отложить семя непосредственно в тело самки. Известен миф о том, что самка всегда откусывает голову самцу во время спаривания. Иногда самка может напасть на самца и съесть его по мере приближения к себе, а также во время или сразу после спаривания, но это происходит не всегда.
От десяти до двухсот яиц откладываются в пенообразную капсулу (оотеку) для яиц, которая вскоре затвердевает в защитную плотную оболочку. Оотека прикрепляются к ветвям, стенкам и другим предметам, а самка вскоре после этого умирает. Молодые богомолы вылупляются чаще всего весной. Они линяют или сбрасывают свои твердые внешние оболочки шесть-девять раз, прежде чем достигнут зрелости. В регионах с прохладным климатом богомолы производят потомство всего раз в год, но в тропиках у этих насекомых может появиться несколько поколений малышей в течение года.
Богомолы в мире людей
Некоторые виды богомолов продаются в качестве домашних животных и стали очень популярными выставочными животными в дендрариумах по всему миру. Другой вид широко используется в качестве средства борьбы с вредителями растений без использования вредных химикатов. Люди покупают ящики с яйцами зимой в питомниках и помещают их в свои сады. Весной из яиц появляется молодняк. Однако , молодые богомолы будут есть не только вредителей, а любое насекомое которое смогут поймать, даже полезное для сада.
Один из видов богомолов внесен в список Международным союзом охраны природы (МСОП) как находящийся под угрозой исчезновения. На данный момент имеется очень мало информации о популяции большинства видов богомолов. Самая большая угроза для них, это разрушение среды обитания и неправильное использование пестицидов.
Чтобы лучше тебя слышать
«Ухо» взрослого богомола действует как система раннего оповещения, позволяя ему избегать хищников во время полета по ночному небу. Некоторые богомолы способны улавливать ультразвуковые сигналы эхолокации, используемые летучими мышами для обнаружения летающих насекомых. Услышав летучую мышь, богомол резко уходит в спиральное пике, это позволяет им быть не пойманным и сбежать от хищника.
Магические богомолы
Богомолы будоражат воображение людей на протяжении тысячелетий. Их изображения часто встречаются на картинах, иллюстрациях и в рассказах. Когда-то считалось, что эти насекомые, с передними лапки сложенными как будто в молитве, могут помочь путешественнику отыскать путь домой. В Китае до сих пор устраивают состязания между боевыми богомолами, делая ставки на то, какое насекомое переживет битву. А в кунг-фу, тип боевого искусства, существует стиль имитирующий движения богомолов.
