В XVI веке началось одно из самых значимых событий в истории Евразийского континента - переселение калмыков из Монголии на Волгу. Процесс этот оказался очень труден и сложен, отдельные ветви калмыцкого народа откалывались от основного потока и оседали в самых неожиданных местах, среди которых была и долина Иртыша, где местные калмыки вступили в противостояние сначала с Сибирским ханством, а затем - и с Россией.
Приход калмыков на Иртыш.
В результате миграции торгутов из Джунгарии на Запад к 1520-м годам монголоязычные племена достигли долины Иртыша. Там они и встретились с русскими землепроходцами, которые и назвали невиданный народ "калмыками" ("отделившимися" - так называли сибирские татары-мусульмане пришельцев-шаманистов). Со временем калмыки продолжили свой путь на Запад, завершившийся в низовьях Волги, но некоторые калмыцкие роды остались на богатых иртышские кочевьях, которые в скором времени стали настоящим "яблоком раздора".
Калмыки против Сибирского ханства.
Богатые прииртышские степи, на которых обосновались калмыки, рано или поздно должны были привести к конфликту с соседями. Во второй половине XVI века на калмыцкие земли положили свой глаз правители Сибирского ханства, которое к тому времени достигло предела распространения на север и запад. На предложения сибирского хана о признании калмыками вассальной зависимости и принятие ислама те ответили категорическим отказом. В ответ на это сибирские татары начали набеги на них с целью угона лошадей и крупного рогатого скота (на ясырь здесь надежды не было - калмыки никогда не сдавались в плен). Эта мелкая война, состоявшая из череды набегов калмыков и сибирских татар продолжалась до 1582 года, когда казаки Ермака нанесли Сибирскому ханству сокрушительное поражение.
Калмыки против русских.
Приход русских в Сибирь местные калмыки приняли с воодушевлением, ведь те надёжно защищали их от набегов сибирских татар и казахов, но вскоре между русскими и калмыками возникли трения. Русские считали калмыков своими подданными, а раз дело обстояло так, то, как и все подданные русского царя, калмыки должны были платить налоги (ясак) конями, что вызывало неприятие калмыков, которые считали себя находящимися под покровительством русского царя, что выплату налогов не предусматривало. Но по-настоящему конфликт между русскими землепроходцами и иртышскими калмыками разгорелся в начале XVII века, когда сибирские степи начали массово заселяться беглыми русскими крестьянами. Тогда же начались набеги калмыков на русские поселения, самый громкий из которых произошел в 1660 году, когда был сожжён Томский острог, а значительная часть его жителей была уведена в плен и присоединена к калмыцким улусам.
Конец русско-калмыцкой войне в Сибири положило нашествие казахов, которым уничтожение калмыками русских укреплений развязало руки. За краткий срок казахи разорили калмыцкие кочевья, заставив самих калмыков искать спасение за стенами русских острогов. Но большая часть иртышских калмыков после казахского нашествия откочевал в пока ещё ничейные алтайские степи, где сыграла важную роль в противостоянии России и Джунгарии.
