Лешка Соколов - простой деревенский парень, родился в 50-е годы в Захаровке, потом окончил ПТУ в Камышлове на тракториста. Об армии как таковой и никогда не думал. Худощавый, невысокий, рукастый, активный рубаха-парень, изобретательный. Леха с детства мог оживить любую "железку", поэтому и собирался работать с техникой.
До "срочки" трудился на тракторе в колхозе, а дальше призыв. Попал Алексей в Пензу. Два года во внутренних войсках. Ничего, сдюжил! На дембель рядового Соколова взводный Павлов проводил словами: "еще вернешься в армию, Леха. Отсюда на пенсию уйдешь". Как в воду глядел.
Парнишка вернулся на Урал. Возвращение огорчили уход отца в лучший мир, посадка младшего брата Сереги за "хулиганку" на зону и тяжелая болезнь матери. Лешка перебрался в Камышлов и перевез туда мать к ее двоюродной сестре. Там же и устроился на электротехнический завод. Леха легко освоил несколько профессий, стал рационализатором, играл на сцене в заводском клубе, писал рассказики и крутил романы с девушками. Алексею сулили заочную учебу в институте и карьеру инженера. Женился он рано - в 22 года. Подругой жизни стала Ниночка - местная заводская красавица. Прошел год, и родился Ванька. В это же время не стало его матери, а тетка выгнала молодую семью на улицу. В мороз. Мол, хватит сидеть на моей шее!
А завод в жилье молодой семье отказал... Тогда Соколовы ушли с престижного предприятия. Лешка, отряхнув от пыли права тракториста, устроился бульдозеристом в дорожно-строительное управление - там-то жилье давали. ДРСУ выделило семье 11-метровую комнатку в коммуналке с печным отоплением и поставило в очередь на квартиру. Год идет, второй, третий, пятый... Алексей учится на инженера. Ниночка начала ждать второго. Вовремя подошла очередь на квартиру, но... Двушку получил родственник директора. Соколовы были вне себя от ярости.
Поручив Ваньку соседям, супруги поехали к директору на серьезный разговор. На эмоциях они ворвались к нему в кабинет и сказали много "добрых" и "нежных" слов. От беседы директору стало так плохо, что он попал в больницу с инфарктом, а Леха - в армию!
В этот же день Лешка уволился и побежал в военкомат. Там ему предложили пойти в школу прапорщиков, но для этого нужно было завязать с учебой. Алексей согласился и поехал в Харьков. Полгода он, почти тридцатилетний дядька, вместе с пацанами бегал в кирзачах, зубрил уставы, технику и постигал науку сапера. Это было тяжело, как он позже признался, но ради семьи оно того стоило. Мог не раз сорваться и сдаться. В это время Ниночка вместе с Ванечкой жили у ее родителей в крохотном доме на окраине Камышлова.
Лешка вернулся домой красавцем. В новенькой форме, при погонах, в пахнущей кожей портупее... Его распределили в соседний Еланский гарнизон - старшиной в роту саперного батальона, а также дали две комнаты в трешке. Новоселье совпало с полугодовым пребыванием на Земле дочурки Светочки. Спустя три года Соколовы получили трехкомнатную квартиру.
А Леха служил, старался, проявлял свои технические таланты, держался. Ради семьи. Он так и говорил: "я все делаю ради вас, моих родных. Мне эта армия и даром не нужна была, но ради вас я в лепешку разобьюсь".
Дослужил Алексей до пенсии. За спиной 20 лет "календарей", командировки в "горячие точки", на кителе - награды, на погонах - три звезды. Таким красавцем 9 Мая он встретился со своим начальником после прохода в колонне ветеранов.
"Да, Леха. Не зря же я тебя тогда с квартирой прокатил. А то работал бы сейчас за копейки. У нас же кризис, сокращения! Твой завод загнулся и наше ДРСУ на ладан дышит", - сказал он при встрече.
"Спасибо, Михалыч. Очень выручил", - обрезал старший прапорщик в отставке Алексей Соколов и пошел садиться в свою машину. Рядом была верная красавица Ниночка.