В Румынии многие народные традиции фактически являются дохристианскими традициями. Зимние дохристианские (языческие) традиции пережили испытание временем в сельской местности; по словам старейшин, они унаследованы от «Моси-страмоси» (от старых предков).
В Западной Европе из-за яростной антиязыческой пропаганды инквизиции и Реформации только отдаленные горные деревни и острова сохранили первоначальные языческие обычаи. Румыны относятся к обычаям «дохристианским», поскольку термин «языческий» является уничижительным термином, созданным за пределами их исторической территории. Plugusorul, sorcova, jocul caprei, mersul cu ursul, steaua, malanca, vasilca (siva), mascatii, banda jienilor и т. д. - это языческие традиции, которые крутятся вокруг Рождества и Нового года в Румынии. Они связаны с плодородием и надеждой на плодотворный год. Красочные ленты, которые представляют собой насыщенные цвета весны, присутствуют в большинстве костюмов и танцев.
Многие персонажи, участвующие в этих ритуалах, включают в себя стариков (и женщин), которые символизируют время старения и год, который заканчивается. Новый год приносит возрождение, свет и процветание, объявляется молодыми людьми деревни, организованной в «cete de feciori».
В своих песнях и танцах колядующие разыгрывают сценарий смерти и возрождения, празднуя обновление времени и времен года и увековечение жизни. Многие языческие традиции воспроизводятся наряду с христианскими традициями.
Некоторые из них:
Танец медведя (mersul cu ursul) происходит от почитания медведя как сильного животного, которому удалось победить зиму и объявить весну. Люди наблюдали за поведением медведя и моделью зимней спячки для того, чтобы оценить приход весны и когда мог начаться посев. Медведи в сопровождении барабанщиков танцуют по кругу и имитируют свою свободную жизнь на природе. Во время ритуала они уходят и возвращаются к жизни, символизируя обновление природы и победу над тьмой во время прихода весны.
В медвежьем танце участвуют мужчины, одетые в медвежьи костюмы, сделанные из соломы или овечьей кожи, покрытой овечьим мехом. Только на недавних современных празднествах, организованных в городах, танцоры используют настоящие костюмы медведя, предлагаемые различными спонсорами, в том числе охотничьими ассоциациями. Жители деревни традиционно не использовали настоящую медвежью шкуру, так как животное уважали и почитали. Старые костюмы, сделанные из соломинок, в конце концов, были брошены в огонь, символизируя очищение и обновление.
«Урсарии» - это цыгане, которые заимствовали из дохристианского ритуала и использовали настоящих медведей, обученных с детства, чтобы развлекать дворян или городских жителей в обмен на деньги. Некоторые ездили в деревни, чтобы якобы лечить людей, зная, что медведь почитался в местной культуре. Их деятельность была запрещена законом в 1908 году.
Маскатии (люди в масках) используют маски и шумят, чтобы отпугнуть злых духов. Сценарий, который они играют, символизирует борьбу между добром и злом, или между светом и тьмой, которая происходит во время солнцестояния. Отпугивая тьму, они помогают Солнцу победить, чтобы получить хороший год. В других деревнях люди в масках, одетые в костюмы (весом до 30 кг), символически сражаются друг с другом, чтобы прогнать старый год и темноту и встретить Новый год со светом.
Plugusorul (маленький плуг) - это аграрная песня колядки. Используя колокольчики и щелкающие хлысты, колядующие специально шумят, чтобы прогнать плохих духов. Они загадывают желания о богатом урожае и в конце ритуала символически высевают в каждом саду по несколько зерен пшеницы, чтобы принести удачу и плодородие на следующий год.
Танец Козы - это пастушеский ритуальный танец; в некоторых регионах козу заменяет олень или телка. Во время танца коза уходит из жизни и возвращается, символизируя увядание и возрождение природы, которое происходит во время и после зимы. Богатые цвета, которые покрывают козла, представляют собой цвета весны.
Калусари - это традиционная группа мужчин, которые исполняют ритуальный танец под названием Căluş, связанный с плодородием, которое ознаменует весну. Ритуал построен вокруг Солнца и священной лошади, название Căluş происходит от Cal (лошадь на румынском языке). В дохристианской мифологии солнце двигалось по небу на запряженной лошадью колеснице, принося свет и тепло всем живым существам. Этот танец практикуется весной, когда Солнце возвращается после долгих холодных зим. Приход весны празднуется, и через их танец Калусари прогоняют злых духов зимы, принося хорошее здоровье, богатый урожай и плодородие. Их палки используются, чтобы прогнать злых духов.
Хотя ритуал Калуса практикуется в основном весной в Южной и восточной Румынии, в Трансильвании он также практикуется во время зимних праздников.
Существуют десятки других дохристианских обычаев, отличающихся от деревни к деревне костюмами или стихами, но соблюдающих один и тот же основной образец.