Горбатые киты водятся в каждом океане мира. Их латинское название, Megaptera novaeangliae, означает "большое крыло Новой Англии"."Это относится к их гигантским грудным плавникам, которые могут вырасти до 16 футов в длину, и их появлению у берегов Новой Англии, где европейские китобои впервые столкнулись с ними. У них есть темные спины, светлые животы, складки на горле и небольшой горб перед их спинным плавником, что приводит к общему названию "горбатый".
Горбатые киты известны своими волшебными песнями, которые путешествуют на большие расстояния через мировые океаны. Эти последовательности стонов, завываний, криков и других звуков довольно сложны и часто продолжаются часами напролет. Ученые изучают эти звуки, чтобы расшифровать их значение. Наиболее вероятно, что горбатые поют, чтобы общаться с другими и привлекать потенциальных партнеров. Горбатые телята, как известно, "шепчутся" со своими матерями
Эти усатые киты водятся вблизи береговой линии, питаясь крошечными креветкообразными крилями, планктоном и мелкой рыбой. Горбатые ежегодно мигрируют с летних кормовых угодий у полюсов на более теплые зимние гнездовые водоемы ближе к экватору. Матери и их дети плавают близко друг к другу, часто касаясь друг друга своими ластами с тем, что кажется жестами любви. Самки кормят своих детенышей почти год, хотя для того, чтобы горбатый кит достиг полной зрелости, требуется гораздо больше времени. Телята не прекращают расти, пока им не исполнится десять лет.
Горбатые-это сильные пловцы, и они используют свой массивный хвостовой плавник, называемый двуусткой, чтобы продвигать себя через воду, а иногда и полностью из нее. Эти киты, как и другие, регулярно выпрыгивают из воды, приземляясь с оглушительным всплеском. Ученые не уверены, служит ли это нарушение поведения какой-то цели, такой как очистка вредителей от кожи кита, или киты просто делают это для удовольствия. Любимое зрелище китобоев, они также шлепают по воде своими плавниками и грудными плавниками, поднимаются из воды носом вперед (так называемый "спайхоппинг") и делают броски пендукля, поведение, уникальное для этого вида, в котором они поднимают весь свой задний торс и хвост из воды, крутят и хлопают своей нижней половиной вниз на поверхность океана. Более редкие дисплеи включают в себя размахивание их плавниками, как крылья, и иногда собираются в "супергруппы" до 200 человек, хотя ученые не знают, почему.
Численность горбатых китов была серьезно сокращена до введения в 1985 году запрета на коммерческий китобойный промысел, но с тех пор она улучшилась во многих группах населения . Сегодня наибольшую угрозу горбатым китам представляют столкновения с судами и запутывание в рыболовных снастях.
