Сурок - рослый, очень пышный грызун, распространенный на большей части Северной Америки. Сурок - разновидность грызунов, представляющая собой несколько видов крупных наземных белок.
Большинство видов сурков обитает в горных районах, но также их можно встретить на равнинах и в долинах, обычно там, где к лугам примыкают лесные массивы.
2 февраля - день сурка, и традиция гласит, что если спящий сурок вылезет из норы и увидит свою тень, то зима продлится еще на шесть недель, если он не увидит свою тень, весна придет очень скоро.
Сурок - это одинокое животное, живущее под землей в большой, тщательно продуманной норе, называемой сеткой. Эти подземные лабиринты могут иметь длину 25 метров, с несколькими уровнями и несколькими входами. Большинство взрослых сурков копают 3-4 отдельных сетки на своей территории.
Они проводят большое количество времени под землей и иногда даже воруют урожай снизу, буквально втягивая морковь и картофель прямо в свои логова.
Сурок очень осторожен и при приближении возможной опасности он прячется обратно в свою нору, но если его загнать в угол, он будет агрессивно защищать себя с помощью огромных резцов и острых, словно бритвы, когтей.
В среднем, весом всего около 4,5 килограмм и длиной 50 сантиметров, сурки способны отбиться от нападения рыси, койотов и многих диких собак, хотя они являются основной пищей для большинства хищников Северной Америки, особенно лис.
Сурок в основном вегетарианец, предпочитает зеленые части растений, фрукты и овощи, но будет дополняться насекомыми. Их аппетит легендарен, и они могут быть чрезвычайно разрушительными в отношении сельскохозяйственных культур.
Сурки способны съесть урожай, превышающий половину его собственного веса, за одну ночь. Несмотря на то, что сурок считается вредителем, у него все еще есть свой праздник, а день сурка все еще остается любимой традицией.
Образ жизни сурка
Сурок активен днем, питается в основном рано утром и поздно вечером. Они проводят много времени за расширением и улучшением своей сетки, поедая разнообразную растительность, дополненную насекомыми, улитками и личинками.
Одна из отличительных особенностей сурков от других грызунов состоит в том, что они, как правило, одинокие животные. В то время как большинство грызунов живут в небольших семейных группах, сурок - одиночка и даже малообщительный.
Они защищают свои норы и территории от других сурков в громких ссорах, которые включают в себя прыжки, агрессивное хрюканье и громкий визг. Даже маленькие сурки довольно быстро покидают своих матерей. Примерно в 5-6 недель сурки уже становятся самостоятельными, копают собственные норы, добывают себе пищу и защищают свою территорию от других особей.
Но, несмотря на то, что они живут одни, сурки будут использовать резкий свист, напоминающий предупреждающий сигнал (у всех особей он разный, поэтому с его помощью сурки могут узнавать друг друга), который оповещает всех сурков в районе о любой опасности, например, низколетящего ястреба.
Сурок - один из немногих животных, которые переходят в состояние настоящей спячки. Поздней осенью он уходит в нору и погружается в глубокий сон, во время которого не ест.
Температура тела сурка падает с 36,7 градусов по Цельсия до 3,3 градусов по Цельсия, а частота сердечных сокращений снижается с 80 ударов в минуту до 4 ударов в минуту.
Спячка может длиться до 5 месяцев, но включает в себя периоды возбуждения, в течение которых сурок может проснуться и даже ненадолго выйти на улицу. Когда сурок, наконец, выходит из спячки, его тело становится тощим и истощенным.
Весной и летом сурок должен не только откормить себя, но и подготовиться к новой длинной зиме. Они содержат специальный тип телесного жира, известный как коричневая жировая ткань, которая образуется вокруг их мозга и других органов, обеспечивая дополнительное тепло.
Помимо поедания сельскохозяйственных культур, длинные норы, которые они выкапывают, могут нарушить рост растений снизу и дестабилизировать фундамент небольших зданий и сараев.
Фермеры часто охотятся на сурков, ставят для них ловушки или травят различными ядами и химикатами. Сурки также являются стандартным продуктом питания для десятков хищных животных, таких как лисы, горные львы, койоты и волки, но они жизненно важны для большей части североамериканской экосистемы.
Ещё несколько фактов о сурке
- Сурка нора называется сетка.
- Когда сурки находятся в спячке, их сердца могут биться всего 4 раза в минуту.
- Другие животные, такие как скунсы, используют норы сурка как свой дом.
- Сурки используют высокочастотный свист в качестве предупреждения.
- Сурок теряет более 30% массы тела во время спячки.