Франсуаза-Атенаис де Рошешуар решила завоевать любовь короля своими лучшими качествами – острый ум и чувство юмора. Она не ошиблась, эти качества ей помогли. В 19 лет Атенаис стала фрейлиной Генриетты Орлеанской. Через год начала служить у жены короля Людовика XIV Марии-Терезии Испанской.
Девушка быстро втерлась в доверие королеве, используя при общении с ней свою набожность, ведь Мария-Терезия была ревностной каталичкой. Они стали подругами, только королева еще не знала о хитрости, уготованной ее фрейлиной.
В 23 года Атенаис вышла замуж за маркиза де Монтеспана. В 26 ее представили королю, Людовику было 29, у него уже была фаворитка Луиза де Лавальер. Атенаис твердо решила обратить внимание короля на себя. Она выбрала необычную тактику, девушка не пыталась льстить королю, не кокетничала, а над его пассией остроумно, но колко подшучивала. Людовик все-таки обратил на нее внимание, благодаря уму и живости девушки, но из-за того, что Атенаис уже была замужем, стать фавориткой короля она не могла. У них была тайная связь, но однажды маркиз де Монтеспан узнал об изменах жены. Он пришел на королевский бал в карете, украшенной оленьими рогами, и закатил некрасивую сцену на виду у всех. Король не стерпел, лишил маркиза всех регалий и отправил в поместье.
Атенаис стала фавориткой короля после того, как муж дал ей развод. При Атенаис настоящий расцвет королевского двора, под покровительством новой фаворитки активно начали развиваться литература и театр. Фаворитку при дворе прозвали истинной королевой. К ней за советом приходил сам министр финансов. Атенаис родила королю пять детей, всех он признал официально. Первые трое детей получили имя Бурбон, только без упоминания имени матери в записях.
К 38 годам Атенаис располнела, утратив свою привлекательность после многочисленных родов. Король нашел новые увлечения. Кроме того, прошел слух, что женщина участвовала в "Деле о ядах" вместе с колдунами и отравителями. Людовик стал холоден с ней на людях, чтобы не портить свою репутацию.
Умерла жена короля, после чего он тайно женился на гувернантке своих детей госпоже де Ментенон. Новая жена была строга, поэтому о фаворитках король забыл. Атенаис ушла в монастырь, где и скончалась.