АПОЛЛОН
Когда я вошла в комнату, сердце мое замерло. А потом камнем упало вниз. Мужчина, сидевший на корточках перед перевернутым стулом, повернулся. Потом медленно поднялся. И я поняла, что пропала.
Это был мужчина моей мечты. Высокий, хорошо сложенный, загорелый. Правильные черты лица, умные честные глаза. Бог мой, какая же все-таки я дура! Умом я это понимала, но ничего не могла с собой поделать. Я просто стояла и пялилась на этого Аполлона.
- Здравствуйте. – Аполлон с интересом смотрел на меня.
- Здравствуйте. – Как завороженная почти прошептала я.
Молчание затягивалось.
- Вы к кому? – наконец проговорила моя мечта.
- Я? – К тебе! – очень хотелось сказать мне. Но в какой-то момент я очнулась. – Я? Я к Алене.
- А-а. Вы, наверное, учительница немецкого?
Я не стала уточнять подробности, просто кивнула.
- Проходите. – Он сделал приглашающий жест рукой. И позвал девочку: - Аленка, к тебе пришли!
Аленка выглянула из дальней двери.
- Елена Николаевна, здрасте! Пойдемте сюда!
Горло у ребенка было замотано толстым шарфом, и говорила она очень гнусаво.
- Что ж тебя дернуло так заболеть, да еще летом? – Поинтересовалась я, усаживаясь на стул в ее комнате.
- А! – Махнула рукой девочка. – Мороженого поела.
- А тебе нельзя? – Уточнила я.
- В принципе можно, но быстро не глотать.
- А ты быстро глотала? – Улыбнулась я.
- Конечно! – Непосредственно поддакнула Аленка. – Вовка же меня ждал!
Если начать выяснять, кто такой Вовка и с какой целью он ее ждал, то к занятиям мы приступим не скоро. Раньше я, может, и поторопилась бы, но сейчас, когда за стеной копался со стулом МУЖЧИНА МОЕЙ МЕЧТЫ, мне лично спешить было некуда. И я спросила про Вовку.
Так и есть. Несколько минут Аленка сипловатым голосом вещала мне о своей маленькой жизни. Зато я теперь знала, что Вовка – это соседский мальчик, что они учатся с ним в одном классе. А ждал он Аленку для того, чтобы пойти на речку.
- Значит, ты быстро проглотила мороженое, которое тебе можно есть, но только маленькими порциями, а потом еще и накупалась? – Я готова была расхохотаться.
- Угу. – Кивнула Аленка, усаживаясь на стул напротив меня.
- Мама, наверное, сильно ругала? – Посочувствовала я.
- Да нет, не очень. Но я поправлюсь! – Решительно заявила девочка. – Дядя Леша приехал, мне нельзя болеть!
- А дядя Леша – это кто? – Как бы невзначай поинтересовалась я, но сердцем чувствовала, что сейчас речь пойдет о человеке, мысли о котором начинали дурманить мой мозг.
- А вы его видели – он там стул чинит. Герка на нем качался все время, и ножку в конце концов сломал. Когда мы после обеда чай пили.
- А Гера – это…
- Это мой младший братик. Ему всего восемь лет.
- И его тоже не ругали?
- Нет.
Я бы, наверное, тоже не стала никого ругать, будь со мной рядом в этот момент такой… к-хм... друг…
- Дядя Леша сказал, что можно нормально починить – там просто надо как следует стык проклеить. – Солидно повторила Аленка явно дяди Лешины слова.
- Это, конечно, хорошо, что можно починить, но вы лучше мебель не ломайте, а то дяде Леше придется за вами все переделывать.
- А ему и так с нами достается! – Махнула рукой девочка. – Он, когда приезжает, все время чего-нибудь чинит.
- Что ж вы так его не бережете? Вот устанет он и не будет к вам больше приезжать. – Я улыбнулась.
- Будет, куда же ему деваться. – Аленка раскрыла учебник и потянулась за тетрадью. – Это же и его дом тоже.
Я затаила дыхание. Еще чуть-чуть и я узнаю, кто же такой дядя Леша, а вернее, кем он приходится хозяйке дома.
- Это как же? – как можно нейтральнее спросила я, заглядывая в тетрадку, где вела свои записи по урокам.
- Так он же наш дядя, мамин брат. А мы живем в доме, где жили бабушка и дедушка. И моя мама, и дядя Леша. Только он сейчас далеко живет – он у нас строитель, какие-то специальные штучки строит, я не очень в этом понимаю. А к нам зимой в отпуск приезжает. Только сейчас он ненадолго приехал. Дела у него какие-то…
Я покраснела. И от радости и от стыда одновременно. Это, конечно, хорошо, что Аполлон не любовник Ольги, но и в то же время мне стало неудобно, что я прямо вот так, с ходу, подумала о людях не очень красиво.
Мы занялись с Аленкой немецким.
Когда наши занятия закончились, я велела девочке оставаться в комнате, а сама отправилась на выход. Я уже знала, что Ольга куда-то ушла, куда именно я просто не взяла в голову, так как все мысли мои крутились вокруг Аполлона-Алексея. И потому я протопала к двери, искренне надеясь на то, что еще раз его встречу.
Мои мечты сбылись – Аленкин дядя с мальчиком лет семи чинили велосипед. Паренек был настолько точной копией Алексея, что у меня невольно кольнуло внутри – а вдруг это его сын? Хотя моя ученица что-то говорила про младшего братишку - может быть это он, тот самый Герка?
Увидев меня, мужчина отвлекся от железного коня.
- Уже закончили?
- Закончили. – Я чуть улыбнулась. Если он джентльмен, то должен как-то ответить на мою улыбку.
Аполлон был джентльменом.
- И как успехи? – Он тоже улыбнулся. Вот это хорошо. Можно немного развить тему. Только бы не переборщить, не показать, что я жутко им заинтересована.
- Нормально. Алена способная девочка, и, даже несмотря на болезнь, заслужила сегодня твердую пятерку.
Ольга, судя по-всему, еще не вернулась, потому как на правах хозяина провожать меня до калитки отправился он САМ.
- Она у вас все схватывает на лету, - вещала я, нисколько не кривя душой.
- Ольга тоже в свое время хорошо училась. – Алексей чуть улыбнулся, и тут же нахмурил брови. Правильно, нечего сплетничать про родного человека с незнакомцами. Я мысленно поставила плюсик в актив Аполлона.
Мы уже подошли к калитке, и надо было прощаться.
- До свидания. – Я едва раздвинула губы в улыбке, но глаза сделала теплыми настолько, насколько только могла.
- До свидания. – Он не спешил разворачиваться и уходить, хотя я уже была на улице.
- Если Алена будет себя неважно чувствовать, то позвоните мне, и мы перенесем занятия.
- Спасибо. Будем надеяться на лучшее. Когда у вас следующая встреча?
Я чуть не подпрыгнула от радости. Но сдержала лицо и ответила вполне достойно:
- Мы занимаемся три раза в неделю – во вторник, в четверг, и в воскресенье.
- Ну, тогда до вторника.
Все, пора проваливать. Я откланялась.
Как ехала по поселку, не помню. И потому, едва вырулив на трассу, свернула на обочину и остановилась. Мне надо было прийти в себя.
«Что это? Неужели я схожу с ума? Что за наваждение?» - думала я, судорожно вцепившись в руль. «Неужели третий пункт странного Аллочкиного плана исполнится раньше других?» «Дура! Увидела симпатичного мужика – и сразу разомлела! А нужна ли ты ему?» - отрезвил меня здравый рассудок.
Я потрясла головой и осторожно поехала дальше. Выбор между разгоравшейся страстью и приличиями я предоставила сделать самой жизни. И все же в моей глупой голове появилась подленькая мыслишка – а что, если у меня больше не будет возможности его увидеть? Аленка поправится – и что тогда? Но я тут же одернула себя – не говори глупости - причем здесь ребенок? По-твоему выходит, девочка должна болеть ради того, чтобы у тебя была возможность видеться с Алексеем? Точно, Лена – ты дура.
Во вторник, скажем так, мне везло с переменным успехом. Сначала все шло вроде бы и не плохо – с утра зарядил такой ливень, что речи о том, чтобы ребенок добирался до меня сам (да еще и больной ребенок!), просто не могло быть. Я села в свою малышку-малолитражку и благополучно докатила до поселка.
А вот на этом мое везение кончилось. Аполлона свет Алексея дома не было. Меня встретила Ольга.
Признаюсь – мне взгрустнулось. Но занятия я провела на совесть.
И уже на выходе из дома получила вознаграждение – на крыльцо поднимался дядя Аленки. Мы поздоровались. Я с трудом сдержала лицо. Моим губам очень хотелось расплыться в дурацкой улыбке от уха до уха, но я всего лишь приветливо улыбнулась. Он тоже улыбнулся. Вроде бы как натурально…
- Вы уже закончили? – мне так хотелось услышать в его голосе сожаление, но вопрос прозвучал вполне обычно.
- Да. Пусть Алена отдыхает до четверга, – я тонко напомнила ему о возможности следующей встречи.
Он кивнул.
- Надеюсь, что к тому времени она окончательно поправится.
- Да. – Он снова кивнул.
- До свидания. – Попрощалась я.
- Вы на машине?
Ну, наконец-то! А то я уж так и думала, что уйду не солоно хлебавши.
- Да. Если бы своим ходом, то я бы даже и не рискнула к вам сюда выбираться. Хоть и живу недалеко, но сегодня достаточно десяти минут, чтобы вымокнуть до нитки даже под зонтом.
- Да уж, раскисло небушко, - усмехнулся Алексей.
- Небушко! Какое интересное слово! – Тут же уцепилась я. Надо же из чего-то слепить разговор.
Разговор слепился. От Аленкиного дома я отъехала минут через двадцать. И мы договорились о свидании. На завтра!
Вечером этого же дня позвонила моя свекровь. Ушаков, оказывается, уже дня три проживал у нее. А сегодня днем упер у матери все деньги из кошелька. Все деньги, на которые она планировала прожить неделю до предстоящей пенсии. Бедная женщина плакала в трубку. Признаться, я все эти годы не очень с ней ладила. Мы не ругались, но… Одним словом – худой мир лучше доброй ссоры. Вот так и мы. Только когда я подала на развод, свекровь встала на дыбы – ну, конечно, это же я во всем виновата, а бедный мальчик… Ну, вы же наверняка догадываетесь, что может наговорить любящее материнское сердце. Я смолчала. Во-первых, мне не хотелось с ней ругаться, особенно напоследок. Скоро нас с Ушаковым разведут. Во-вторых – я предпочла предоставить ситуации как-нибудь разрулиться самой собой. Что, впрочем, совсем быстро произошло, даже раньше, чем я ожидала. Сынок добрался до материного кошелька. То-то же! В душе мне было, конечно, жаль старушку, но теперь она на собственной шкуре почувствовала каково это – терпеть от близкого человека такую подлость…
Посочувствовав свекрови, я пообещала подкинуть ей денег. Я не боялась оказать ей финансовую помощь – в чем - в чем, а в денежном вопросе у нас с ней все эти годы существовало неписаное правило – долги надо отдавать. Поэтому деньги я свекрови пообещала, твердо зная, что она мне их вернет.
А потом я полезла в шкаф делать ревизию своего гардеробчика. В чем идти на свидание? А, действительно, в чем?! Хотелось выглядеть достойно, но не выдавать своего явного интереса к Алексею. Но и зацепить его взгляд тоже не мешало.
На следующий день после проведенного осмотра я отправилась в магазин. Купила синие брючки в обтяжку и вполне симпатичную блузку. С прической я справилась сама. И в девять вечера подкатила на такси к небольшому ресторанчику.
Мой кавалер оказался интересным собеседником. Спустя буквально полчаса мы болтали с ним так, словно были знакомы сто лет. Мы не рассказывали друг другу о своей прошлой жизни, не грузили друг друга своими проблемами. Просто сидели и болтали – о природе, о погоде, о детстве. По возрасту мы оказались ровесниками, так что воспоминания наши были понятны обоим.
Потом мы пешком отправились гулять по городу. Было уже темно и довольно прохладно – после дождливых дней погода почему-то не торопилась налаживаться. Пробродив часа два, мы с Алексеем оказались возле моего дома. Приглашать его к себе в первый же вечер в мои планы не входило. Мне не восемнадцать лет, я не глупа и знаю себе цену. Мне нравился этот мужчина, но торопиться я не собиралась. Хотя мне, в принципе, ничто не мешало – даже мой без пяти минут бывший муж и тот капитально отсутствовал.
Алексей тоже повел себя по-джентельменски. Он не стал напрашиваться ко мне в гости. Мы поболтали о том, о сем и распрощались.
Дома, лежа в постели, я прокручивала нашу встречу и по крупицам, откидывая все лишнее, собирала информацию о своем новом знакомом. Вот так, просто болтая о всякой ерунде, мы вольно или невольно, но открываем собеседнику некоторые свои секреты. Тщательно отсортировав все нужное и ненужное, я получила следующую картину: Алексею, как я уже говорила, примерно столько же лет, сколько и мне. Он родился и вырос в том поселке, в том самом доме, где мы с ним встретились. Ольга его единственная младшая сестра. Родителей, к сожалению, уже нет в живых. Он действительно об этом сожалел – я видела, как при упоминании о них между его бровей буквально на мгновение, но пролегала скорбная складочка. По-моему это был плюс в его пользу. Я сама очень люблю своих родителей. Люблю маму, люблю отца, хотя и плохо его помню. Люблю отчима, который растил меня, как родную дочь, с десяти лет. Я не висну у них на шее и не зацеловываю. Просто люблю.
Алексей был человеком общительным и, похоже, работал в довольно большом коллективе – в его речи часто звучали фразы: «мы с друзьями», «один мой хороший знакомый», «моя бригада», «мы с мужиками». Повидал он на белом свете немало, рассказывал интересно, в красках и, когда надо, с юмором. Речь была поставлена хорошо – не удивлюсь, если у него за плечами какое-нибудь толковое образование, и занимает он приличную должность. По-крайней мере, на простого рабочего, кладущего кирпичи или мешающего бетонный раствор (да простят меня строители!) он не очень был похож..
В еде, по его собственным словам, он был неприхотлив. Но очень любил торты. И в самом деле, в конце ужина уплел парочку довольно увесистых пирожных с кремом. Мне же всего этого даже на дух было не надо. Гм… Вот уже и разногласия во вкусах…
Была ли у Алексея сейчас или в прошлом семья – это пока оставалось для меня неведомым. Он ни словом, ни звуком даже не намекнул мне на наличие или отсутствие таковой. Но и про мою тоже не спрашивал. Означает ли это, что его сие просто не интересует, так как он не собирается заводить со мной серьезные отношения? Но ведь и я не собираюсь. Он мне просто нравится как особь мужского пола. И не более того. Пока мне больше ничего не нужно.
Придя к такому умозаключению, я повернулась на бок и уснула.
Он сделал мне предложение. В четверг Аленка приехала на занятия с мамой, с Алексеем мы просто поговорили по телефону. А на следующий день он позвонил мне прямо с утра и предложил встретиться в любое удобное для меня время и выбрать место встречи. Я предпочла вечер. И небольшое кафе рядом с моим домом.
Мы взяли по мороженому.
- Лена, у меня к тебе есть предложение. – Алексей улыбнулся. Еще при прошлой нашей встрече мы перешли на «ты».
- Какое? – Мне и в самом деле было интересно.
- Не хочешь немного поупражняться в своем немецком?
Я вопросительно подняла брови.
- Дело в том, что на следующей неделе я уезжаю на работу. У нас на объекте будет работать иностранный специалист – немец. А у переводчика серьезные проблемы, и его две недели не будет. Нам нужно продержаться эти две недели.
- Не-е… Тут нужно знание терминов всяких там ваших! А я почти самоучка!
- Мы не сразу приступим к работе. Первые несколько дней уйдут на обустройство, а там и переводчик подъедет. А на бытовом уровне ты справишься. К тому же тебе заплатят.
Я запнулась. Ну какой из меня переводчик! Так, поболтать я, конечно, могу. Но с настоящим живым немцем? Меня, как говорится, терзают смутные сомненья…
- Дело не в деньгах… - я озвучила ему свои мысли.
- Он немного говорит по-русски, но совсем чуть-чуть, несколько фраз. И так же частично понимает на слух, – ввернул Алексей.
- И что это даст? Вы лучше нашли бы знающего человека на эти дни.
- В том-то и дело, что где ж такого взять? Мы пробовали.
Я внимательно всмотрелась в лицо Алексея. Нет, чтобы сказать – я хочу, чтобы ты была со мной. Сказал бы так, может я бы и согласилась. Хотя… Соглашаться только для того, чтобы быть с ним рядом, но не быть уверенной в своих силах… Нет, пожалуй, я так не могу.
- Понимаешь, у нас есть некоторые условия, из-за которых женщины не соглашаются.
- А почему именно женщины?!
- Мужчин – носителей языка мы просто не нашли. Не брать же нам профессора университетского…
- Интересно. – Я сложила руки на груди и выпрямила спину. – А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее.
И мой спутник выдал мне «на гора» такое, что я несколько минут потом просто сидела молча, переваривая информацию. Оказывается, их бригада будет строить жилой комплекс для газовиков. И находится их будущий объект ни много ни мало в глуши глухой, в Карелии. До ближайшего жилья, а значит и до цивилизации всего полчаса. Но… на вертолете. Другому транспорту туда просто пока не добраться. Вот так.
И я должна на это согласиться?! Но почему?! Мне, что, больше всех надо, или жить надоело? Видимо на моей физиономии кое-что все же отразилось, потому как Алексей, наблюдавший за мной, кривенько так усмехнулся.
- А почему, собственно, я должна согласиться?
Мы смотрели друг на друга в упор. И оба молчали.
Вообще-то со следующей недели у меня начинается отпуск. И деньги мне не помешают. Алексей будет рядом. Это были аргументы «ЗА». Дальняя дорога, совершенно неустроенный быт, определенный риск, да скоро я и так уезжаю, а вернее, улетаю на море. Зачем мне это надо?! Мало того, что меня наверняка зверски искусают комары и прочий гнус, так еще и будет ли с меня толк как с переводчика? Это были аргументы «ПРОТИВ». Их было больше. Они были весомее.
И все же я согласилась.
- Я обещаю, что с тобой все будет в полном порядке. И долю романтики гарантирую. Ребята в бригаде все хорошие, никто тебя не обидит. И к тому же есть две женщины – одна повар, другая медик. Мы все давно вместе работаем, конфликтов не было. – Алексей смотрел просто и открыто.
Услышав эти слова, я почувствовала, что близка к тому, чтобы согласиться.
- Вообще-то у меня путевка куплена на море… Через три недели улетаю.
- Там тоже есть море. Белое. Холодное, правда… - он слегка улыбнулся.
Улыбка у него была, надо сказать, очень красивая. ОЧЕНЬ…
И я сдалась.