Исчезновение K/Pg ознаменовало конец мезозойской эры и начало кайнозойской эры, эры, в которой мы живем сегодня. В начале кайнозоя мировые континенты и океанические бассейны были очень похожи на те, что существуют сегодня, хотя континенты продолжали смещаться.
Сдвигающие Пластины
Около 34 миллионов лет назад температура океана резко упала в ответ на сдвиги тектонических плит и падение атмосферного углекислого газа. Поскольку Южная Америка и Австралия отделились от Антарктиды, океанические течения резко изменились и повлияли на морские пищевые сети по всему миру. Млекопитающие быстро диверсифицировались, разрабатывая новые способы кормления, передвижения и поддержания тепла в охлажденных океанских водах.
Позже, казалось бы, небольшой земельный разрыв возник, что снова изменило глобальное обращение. На протяжении большей части кайнозоя между Тихим и Карибским морями существовал морской путь, который позволял океанской воде и видам перемещаться между ними. Все это изменилось, когда Тихоокеанская тектоническая плита столкнулась с карибской и Южноамериканской плитами во время плиоцена и начала формироваться Панамский перешеек. Это тектоническое столкновение вызвало вулканическую активность и образование гор, которые простирались от Северной Америки до Южной Америки. Это привело к похолоданию и росту континентальных ледяных щитов, особенно в Северном полушарии. Вызванное этим падение уровня моря еще больше расширило Панамский сухопутный мост.
Поскольку Карибский бассейн был отрезан от Тихого океана, Атлантический океан стал немного соленее, а Гольфстрим усилился и потянул теплую воду с экватора на север. Сегодня соленая вода Атлантики является главным двигателем глобальной циркуляции океана. Экосистемы тоже отреагировали на закрытие морского пути. Карибские виды, изолированные от богатых питательными веществами вод Тихого океана, должны были адаптироваться. Этот барьер привел к появлению новых, тесно связанных видов, таких как Тихоокеанский Голиаф и Атлантический Голиаф. Недостаток питательных веществ в водах Карибского бассейна привел к высокому разнообразию кораллов и водорослей, которые мы видим сегодня. Некоторые виды смогли приспособиться к этому, но у других дела шли не так хорошо.
Царствование Млекопитающих
Именно в это время появились настоящие гиганты мира. Самым крупным животным, когда-либо жившим на планете, является синий кит. Но чтобы стать таким большим, требовался особый набор обстоятельств. Усатые киты не начинали становиться действительно большими, пока примерно 5,3 миллиона лет назад, на переходе между Миоценом и Плиоценом, произошли изменения в океанической среде. Около 3 миллионов лет назад полюса и умеренные широты земли были покрыты льдом. Это был период времени, в котором была высокая сезонность, и лед будет последовательно таять и снова замерзать. С каждым ледниковым таянием поступали грузы питательных веществ из внутренних почв, которые затопляли океан и создавали очаги высоких питательных веществ в прибрежных районах.
Ледяной ландшафт также создавал сильные ветры, которые толкали воду и создавали очаги апвеллинга, очень похожие на то, как ветры движутся вверх от побережья Калифорнии сегодня. Кроме того, когда мировая вода замерзла на ледяных шельфах, океаны стали более солеными. Это, в свою очередь, приводило в движение большие океанические течения, которые поднимали богатую питательными веществами воду из глубин океана. В сочетании эти факторы создали пятнистый океан, где очаги питательных веществ были отделены милями пищевых пустынь. Киты развили массивные тела, чтобы не только хранить большое количество энергии, но и отталкивать воду для эффективного перемещения на большие расстояния.
В то же самое время, когда усатые киты вырастали до огромных размеров, питаясь крошечными ракообразными, другое морское млекопитающее, Десмостилия, паслось на ламинарии и морских водорослях на мелководье. Эти четвероногие, узловатозубые существа оседлали морскую и земную среду обитания во многом подобно тюленям и морским львам наших дней, но с ногами вместо ласт. К середине миоцена они исчезли. Они-единственный вид морских млекопитающих, который полностью вымер, и это, вероятно, потому, что морские коровы и ламантины были лучше приспособлены к подводной жизни и превзошли их в борьбе за пищу.
Человек и Океан-Антропоцен
Исчезновение крупных океанических животных может показаться современной трагедией—однако люди уже довольно давно убивают животных, и потеря морской коровы Stellar является прекрасным примером.
Морская корова является родственником сегодняшних ламантинов и дюгоней, которые когда-то жили в районе, который простирался от Японии через Берингов пролив до полуострова Байя. Они были массивными существами, размером до 30 футов (9 метров) в длину и весом до 10 тонн. Названный натуралистом и исследователем Георгом Звездным во время экспедиции в середине 1700-х годов, морская корова прожила только 27 лет после официального названия, до 1769 года. Хотя это была искомая добыча для охотников, потеря морской коровы, вероятно, была связана с исчезновением другого искомого океанского млекопитающего, морской выдры. Ненасытные потребители морского ежа, морские выдры контролировали популяцию ежей. Но когда русские и Алеутские охотники начали эксплуатировать морских выдр для их шкур, популяция морских выдр резко упала. Без хищника, чтобы держать их в узде, популяция ежей взорвалась. Ежи едят водоросли, как это делали морские коровы. И так, с огромным количеством голодных ежей, опустошающих водорослевые леса,вполне вероятно, что морские коровы голодали.
Морская корова - далеко не единственное океаническое существо, доведенное до вымирания людьми. В 1800-х годах рыбаки и китобои, путешествовавшие по северу, тысячами истребляли нелетающих больших ауков, чтобы доставлять им пищу на кораблях, и к 1844 году эти виды вимерли . Японский морской лев и Карибский тюлень-монахи-это другие животные, которые с тех пор были потеряны из-за вмешательства человека
текущий день
Сегодня океан постоянно находится под влиянием людей. Развитие береговой линии и чрезмерный вылов рыбы приводят к значительным потерям биоразнообразия. Загрязнение от стоков, разливов нефти и пластиковых отходов убивает виды с тревожной скоростью. Выбросы углекислого газа от автомобилей и электростанций, которые обеспечивают электроэнергией, приводят к потеплению нашей атмосферы, что затем приводит к таянию ледников и повышению уровня моря. Океанские течения также реагируют на более свежую и теплую воду. Избыток углекислого газа растворяется в воде и создает более кислые моря.
Поскольку мир меняется со скоростью, никогда ранее не испытанной в геологическом времени, важно понять и обдумать, как в прошлые времена такие изменения повлияли на жизнь. Резко меняющийся мир часто приводит к массовым вымираниям, и в некоторых случаях требуется миллионы лет для восстановления экосистем, и они никогда не бывают одинаковыми. Океан будет продолжать существовать— вся жизнь, которая населяет его, не исчезнет, но шестое массовое вымирание в океане будет очень тяжело для людей..