Это было под Калинином летом 1942 года. Наш батальон стремительно атаковал немцев в небольшой деревушке, и они поспешно убегали, не успев поджечь колхозные дома.
На краю села, у больших берез, я увидел босого старика. Разгневанный, он стоял около валявшихся под деревьями убитых грачей, а двое ребят тут же сидели и плакали.
- Кто вас обидел? - участливо спросил я.
- Грачат немцы застрелили, - сквозь слезы ответил один мальчик.
Оказывается, накануне немецкий офицер, забавляясь, весь день стрелял в грачиные гнезда. Старик был возмущен этой жестокостью и, грозя кулаком на запад, говорил:
- Скоро ваши безобразия кончатся.
Я, не раз встречавшийся со смертью и видевший много ужасов войны, несколько минут молчал, стараясь понять и осмыслить горе детей и деда. Мою задумчивость прервал старик:
- Ведь птица-то эта нужная, всем государствам большую пользу приносит.
Этот случай я вспоминаю каждую весну, когда в наши края прилетают грачи - вестники тепла и солнца, и думаю: как много пользы приносит человеку грач!
В самом деле, сколько вредных насекомых обитает в почве! Они грызут и портят зерно, корни, ростки и побеги нужных человеку растений. А грач своим длинным крепким клювом хватает вредителей. Ученые в желудках грачей находили чернотелок, хрущей, черепашек (клопов), озимую совку, свекловичных долгоносиков, проволочников и многих других врагов урожая. Поедают грачи и жуков, схватывая их на ветках, уничтожают они и мелких грызунов.
Свои гнезда грачи устраивают на больших деревьях рощ, парков, садов, селений и на опушках леса, вблизи воды, огородов и полей. На одном дереве гнездятся несколько семейств.
Действуют грачи стаями. Если одна птица заметит большое количество вредителей и начнет их уничтожать, то другие птицы немедленно последуют ее примеру.
Недаром профессор В. Г. Аверин рекомендовал для борьбы с вредителями полей привлекать грачей. Для полей, наличие большой колонии грачей - сущее благодеяние. При посещении полей грачи оказывают предпочтение тем участкам, где они находят более обильную добычу или куда их приманивают, разбрасывая для этого издали хорошо заметную приманку.
Привыкнув посещать участки с приманками, продолжают их посещать потом и без приманок, если находят там такую добычу, как свекловичный долгоносик. На участках, где работают грачи, надо обязательно ставить корыто с водой, чтобы птица не летала пить воду и не покидала бы из-за этого плантаций.
Аверин даже советовал с отдаленных мест переселять грачей как можно ближе к свекловичным полям. Для этого поздней осенью или зимой, когда улетят грачи, надо осторожно брать грачиные гнезда и прикреплять их к дерерьям, находящимся вблизи полей.
Но на грачей имеются и жалобы. В некоторых районах они выдергивают ростки кукурузы, огурцов, клюют- арбузы. Так кто же грач: друг или враг? С таким вопросом обратились в апреле минувшего года к пионерам и школьникам. Этот вопрос заинтересовал ребят, пионерских вожатых, учителей.
Многие из них весной и летом прошлого года провели наблюдения за грачами и пришли к выводу: грач - полезная птица. Вот что они нам сообщают.
Мы убедились в пользе грачей. В колхозе "Ударник" кукуруза растет вблизи грачевников. В этом колхозе на второе августа кукуруза достигла двух метров. В других районах, где мало грачей, урожай кукурузы был плохой. Значит, грачи — наши друзья. Надо оберегать грачей и не разорять их гнезда.
Второй год мы выращиваем кукурузу. Наш участок находится под грачевником, в котором двести гнезд, и грачи всходы кукурузы не повреждают.
Сам я уже несколько лет веду наблюдения за грачами. Я побывал во многих колхозах и совхозах, где собрал подробный материал о грачах. В результате этой работы я пришел к выводу, что грач - птица полезная.
Известно, что проволочники питаются зернами, корешками и всходами кукурузы. Перегрызая корневую шейку молоденьких растений, они губят большое количество кукурузы.
Но бывает и так. Люди не обработали как следует почву или посеяли кукурузу семенами малой всхожести. И вот всходы получились редкие. А вблизи кукурузного поля находятся грачевники. Тогда люди говорят: "Грачи виноваты, они всходы повыдергивали". А на деле кто виноват?
Правда, в некоторых районах грачи иногда приносят небольшой ущерб. Когда грачи голодные, они выдергивают всходы; если хотят пить, а воды близко нет, пробуют сок из арбузов. Но ведь растительная пища у грачей составляет крайне ничтожный процент. Грачи ее едят только в голодное время, когда вблизи нет насекомых и мелких грызунов. И этот ущерб очень незначительный по сравнению с той огромной пользой, которую приносят нам грачи.
Вот почему надо защищать грачей, не разорять их гнезд, а наоборот, стараться приближать грачевники к нашим полям, садам и огородам. И вы, юные натуралисты, все пионеры и школьники, можете многое сделать в этом полезном деле.
Спасибо за просмотр, ставьте лайки и подписывайтесь на канал !)