Есть несколько мнений по поводу - пила ли Россия до Петра I или нет. Одни утверждают, что Россия пить начала при Иване Грозном - строилось множество кабаков, дабы те обогащали казну, а Петру I пришлось решать проблему с затянувшимся пьянством. Другие утверждают, что именно Пётр I привил насильно пьянство - как поощрительное средство и потом увидев итог этих дозволений, начал искать способ сбавить чрезмерное потребление алкоголя.
Нет, конечно русский народ пил и раньше. Пили в основном медовуху - слабоалкогольный напиток на основе меда. Но, что бы в будни и с самого утра, такого практически не наблюдалось.
Но одно можно сказать точно, именно Пётр I решил награждать медалью особо отличившихся в пьянстве. До медали были и другие средства для борьбы с пьянством - это и тюремный арест, и порка розгами, и привязывание к позорному столбу, и большой штраф. Но к этому времени алкоголь так вошёл в жизнь русского мужика, что эти методы не давали результата. Да и для экономики государства это не шло в пользу, т.к. арестованный и привязанный к позорному столбу не работает, а если учесть, что таких мужиков было много, то работать было не кому.
С этой же проблемой столкнулись и владевшие на тот момент большим количеством заводов Демидовы - работать не заводах не кому - все пьют. Они вводят у себя медаль для особо злоупотребляющих. А так как Пётр 1 водил с Демидовому большую дружбу, то подсмотрел у них эту задумку и решил ввести её повсеместно. И вот в 1714 году он утвердил такую медаль - "За Пьянство". Она была из чугуна и весила 8 кг вместе с цепями. Снять её было не возможно, да и носить её нужно было неделю. Если попадался второй раз, то носить нужно было в двое больше по времени. И вот как не странно, эта медаль на тот момент помогла в создание трезвого образа жизни, потому что не кто хотел быть отмеченным столь "выдающейся наградой."
Интересный факт, в средневековой Европе тоже было наказание для пьяниц, только в виде маски, которую так же нужно было носить какое то время.