Кембрийский период это примерно 542-488 миллионов лет назад и включал в себя самый большой эволюционный взрыв в земной истории. Некоторые исследователи считают, что это произошло из-за сочетания потепления климата, большего количества кислорода в океане и создания обширных мелководных морских место-обитаний. Эта среда была бы идеальной для размножения новых типов животных, в том числе тех, которые были крупнее и сложнее по форме тела и экологии, чем их предки.
Первые в мире хищники начали сканировать морское дно сверху или прятаться в донных отложениях в замаскированных засадах. На морском дне губко-образные существа, называемые Археоциатами, росли плотными курганами и стали плодовитыми строителями рифов океана. Хотя первые существа, имевшие раковины, возникли в Эдиакаре, в Кембрийский период эта особенность тела стала более распространенной, и это оказалось бы критическим механизмом защиты от голодных хищников. Многие из этих существ были обнаружены в Сланцах Берджесса, районе канадских Скалистых гор с большим количеством сохранившихся окаменелостей кембрийского возраста.
Основные типы строения тела всех современных животных были,если можно так сказать, созданы в кембрийский период, 542-488 миллионов лет назад.
Первые Хищники
Самыми крупными и самыми страшными хищниками, бродившими по морям во времена кембрия, были аномалокариды. Самые крупные обнаруженные неповрежденные экземпляры достигают до 3 футов в длину. Некоторые виды аномалокарид использовали два изогнутых придатка, чтобы поймать свою добычу и смотать ее в квадратное кольцо из зазубренных зубов. Они также использовали сокрушительные челюсти, чтобы пробить защитную броню твердых существ, таких как трилобиты.
Но в отличие от многих своих родственников, один вид anomalocarid, похоже, не является главным хищником. Как китовая акула сегодня, большое креветкоподобное существо называется Tamisiocaris borealis был фильтрующим пожирателем и, вероятно, первым когда-либо жившим в океане. Ученые считают, что перьеобразные структуры на его голове использовались для выгребания планктона из моря. Придатки имели тонко расположенные шипы, далее разделенные более мелкими шипами, которые образовали эффективную ловушку для небольшого планктона.
Еще один грозный хищник, Hurdia victoria был прозван тираннозавром Рексом кембрийской эпохи из-за его относительно больших размеров. Хотя он никогда не достигал размеров самых крупных аномалокарид, некоторые экземпляры достигали 50 см (около 20 дюймов), что было большим для того времени, когда большинство животных были примерно такими же большими, как ноготь. Его добыча состояла из трилобитов и других мелких животных, ползающих по морскому дну. Но не все хищники преследовали свою добычу сверху. Древний червь Ottoia prolifica жил в самодельном u-образном доме под океанским дном. Оттуда, Ottoia prolifica заманивали жертву в засаду, которую она заглатывала головой вперед. Большую часть его добычи составляли мелкие панцирные животные, родственные моллюскам, а также черви, хотя есть данные, что они иногда прибегали к людоедству.
Несмотря на впечатляющую адаптацию первых в мире хищников, те, на кого они охотились, вскоре развили свою собственную линию обороны. Hallucigenia sparsa, червь, отличается своими дикобразоподобными шипами, которые покрывают его спину-эффективный способ отгонять голодных хищников. Опабиния пошла по другому пути и развила пять грибообразных глаз, которые позволяли ей видеть хищников, приближающихся с разных сторон. Кроме того, его сегментированные части были заполнены жидкостью, чтобы быть более гибкими, что является важной особенностью для избежания захвата.
Сказка О Трилобите
Возможно, самыми известными существами, появившимися в период кембрия, были трилобиты. Родственниками насекомых, крабов и пауков были более 20 000 видов трилобитов, которые жили между кембрием и концом палеозойской эры, когда они вымерли, около 252 миллионов лет назад. Плодовитые выжившие с сегментированным планом тела, который мог быть легко изменен, они вскоре доминировали на морском дне. Похоже, никакого способа ловли пищи нет - это выходило за рамки возможностей трилобита—хищничество! Добыча падали, фильтрование пищи и даже формирование симбиотических отношений с бактериями были всеми методами питания, используемыми по крайней мере одним видом.
Есть также свидетельства того, что трилобиты были социальными существами, мигрирующими караванным стилем через морское дно и собирающимися для массовых спариваний, где они коллективно сбросили свои жесткие экзоскелеты. У одного вида даже есть трезубец “вилка”, которая выступает из его головы, украшение, которое, как полагают, привлекает противоположный пол. Когда стали появляться хищники с разинутыми челюстями, их простые формы тела оказались легкой добычей для хищников, но трилобиты быстро адаптировались. Некоторые из них сворачивались, как противозачаточные жучки, их сегменты соединялись вместе, как замок и ключ. У других появились колючие шипы, которые затрудняли челюстям хищника захват и укус. Еще одной тактикой укрытия было зарываться в песок и грязь.
Жизнь В Период Палеозоя
На протяжении всего существования Земли взрывы и вымирание жизни часто берут свое начало из глобальных изменений. Учетверение разнообразия во времена ордовика ничем не отличается. В этот период большая часть континентальных земель входила в состав суперконтинента Гондвана. Благодаря тектоническому движению плит Гондвана постепенно смещалась на юг, пока не достигла Южного полюса.
Когда это произошло, благоухающая умеренная температура планеты превратилась в ледяной холод, образовались массивные ледники, и уровень моря упал, поскольку большая часть воды, использовавшейся для формирования льда, пришла из моря.
Во времена ордовика большая часть океанической жизни все еще не имела опоры.Вместо этого, жизнь полагалась на жесткие структуры, такие как раковины, чтобы защитить их от хищников. Трилобиты, закованные в жесткий экзоскелет, оставались выдающимися обитателями морского дна. Моллюски развили двойную раковинную систему с левой и правой половинами, в то время брахиоподы , менее известные панцирные беспозвоночные, развили верхние и нижние клапаны и заняли грязное дно.