В тяжёлой дубовой двери ордена паладинов приоткрылось окошко и пара хмурых глаз оценивающие осмотрела посетителя.
- Чего тебе? - Спросил привратник.
По ту сторону двери стоял мальчишка лет пятнадцати на вид в грязной, промокшей насквозь одежде. Средней длинны светлые волосы растеклись по его голове бесформенной кляксой. Бушевавший снаружи ливень, смывавший с улиц города грязь и нечистоты, мягко подталкивал незваного гостя в сторону входа в обиталище воинов веры.
- Я хочу стать паладином, сэр, - пролепетал мальчишка, стуча зубами и дрожа от холода всем телом.
Пара хмурых глаз смерила его повторно.
- Зачем это тебе? - вновь спросил привратник, прочистив горло.
На глаза мальчика навернулись слёзы.
- Моя семья... Они... Они все погибли по дороге сюда! Бандиты из леса убили их всех! - закричал он, не в силах больше сдерживать слёзы.
Привратник пристально посмотрел на плачущего мальчишку и потер об рукав яблоко.
- Знаешь, - сказал он чуть погодя, когда гость немного успокоился, - я не впущу тебя. Ты пришёл сюда искать возмездия, чтобы унять боль, но этим ты её только приумножишь. Орден же ищет счастья и процветания для всех и каждого.
Он откусил кусок яблока и медленно его прожевал.
- Если в твоём сердце есть причина достаточно сильная чтобы сражаться за всех, а не за себя и сложить свою жизнь за идею, а не за чувство — назови её, - продолжил он. - Иначе врата твердыни останутся для тебя закрытыми.
Он помолчал, давая мальчику слово, однако ответа не было.
- Я так и думал, - спокойно констатировал привратник и потянулся к задвижке.
- Постой! - Выкрикнул парень. - Я знаю! Печенье! Всех раздражает, когда оно ломается в кружке! Это настоящая несправедливость! Я буду бороться с этим!
Привратник несколько удивлённо хмыкнул.
- Так себе начало, если честно, - произнёс он. - Но это начало. Ладно, так уж и быть. Заходи.
Дверь твердыни паладинов открылась и мальчик вступил на тропу воина света.
