Даже если вы не жили в 1969 году, вы, вероятно, видели кадры первой посадки на Луну, когда астронавт Нил Армстронг лихо заявил:
“Это один маленький шаг для человека, но один гигантский прыжок для человечества”,
и Базз Олдрин помог ему установить американский флаг на лунной поверхности. И разве они не ездили в гольф-каре? Или они забили несколько мячей для гольфа? На самом деле, это был Алан Шепард с клюшкой для гольфа во время миссии Apollo 14. И это был не гольф-кар. Это был Лунный ровер, и он также появился позже: Дэвид Скотт и Джеймс Ирвин использовал его в первый раз во время миссии Apollo 15. Учитывая, что американцы потеряли интерес к полетам на Луну уже после первой посадки, можно простить им, что не все детали сохранились в точности. Вам должно быть интересно, сколько миссий и сколько людей побывало на Луне. На самом деле, во время девяти миссий Apollo 24 астронавта отправились на Луну, и 12 из них оставили свои следы на ней.
В 1961 году, после того как Советский Союз отправил первого человека в космос, на орбиту Земли, после этого Дж. Кеннеди объявил, что Соединенные Штаты отправят первого человека на Луну к концу десятилетия. Впоследствии NASA начало серию тестовых миссий, начиная с Mercury (шесть одноместных космических полетов, 1961-63), чтобы получить представление о том, как люди двигаются в космосе, а затем Gemini (два неудавшихся и 10 двухместных космических полетов, 1964-66), которые помогли понять методы для более поздних высадок на Луну и завершились программой "Аполлон" (1966-72). Аполлон начал с серии необработанных полетов вокруг Земли. В 1968 году "Аполлон-7" был первым экипажем космической программы, совершившим 163 витка вокруг Земли для проверки оборудования.
"Аполлон-8" (21-27 декабря 1968 года) был первым экипажем миссии, чтобы завершить лунную орбиту и благополучно вернуться на Землю. Его экипаж из трех человек; Уильяма Андерса, Фрэнка Бормана и Джима Ловелла был первым, кто отправился на Луну, хотя они и не приземлились. За ними последовали три члена группы "Аполлон 10" (18-26 мая 1969 года): Томас Стаффорд, Джон У. Янг и Юджин Сернанан, чья миссия рассматривалась как генеральная репетиция высадки на Луну. Сернан и Стаффорд пилотировали лунный модуль вблизи поверхности Луны, в то время как Янг оставался на командном модуле, вращаясь вокруг Луны и устанавливая рутину большинства последующих миссий Аполлона.
Наконец появился Аполлон 11 с первой посадкой на Луну, где Нил Армстронг стал первым человеком, который ступил на Луну. За ним быстро последовал второй человек, побывавший на Луне, Базз Олдрин, а Майкл Коллинз остался в командном модуле, вращающемся вокруг Луны. Коллинз был девятым человеком, достигшим самого близкого соседа Земли. "Аполлон 12" (14-24 ноября 1969 года) появился вскоре после этого, когда Пит Конрад и Алан Бин провели почти 32 часа на поверхности Луны, в то время как Ричард Ф. Гордон пилотировал командный модуль на лунной орбите.
"Аполлон 13" (11-17 апреля 1970 года) должен был стать обычной миссией на Луну, но через два дня после запуска взорвался кислородный баллон, и планы по посадке были быстро прерваны. Однако для возвращения на Землю космический аппарат должен был выйти на орбиту вокруг Луны. Три члена экипажа: Джим Ловелл, Фред Хейз и Джек Свигерт выключили командный модуль для экономии энергии и перешел на лунный модуль в качестве импровизированной спасательной шлюпки. Они провели почти четыре дня на лунной орбите с высоким уровнем углекислого газа, небольшим количеством тепла и недостаточным запасом пищи и воды. Хотя у троих мужчин не было возможности прогуляться по Луне, Хейз и Свигерт стали 13-м и 14-м мужчинами, которые достигли ее (Ловелл был на Луне на Аполлоне 8). После мучительного путешествия экипаж благополучно вернулся на Землю.
"Аполлон-14" был чуть менее пугающим. Алан Шепард, который был первым американским астронавтом, совершившим космическое путешествие на борту "Свободы-7" в 1971 году, стал пятым человеком, который побывал на Луне и, будучи заядлым игроком в гольф, замахнулся на пару мячей для гольфа. Эдгар Митчелл присоединился к нему в качестве шестого человека, в то время как Стюарт А. Рооса вышел на орбиту в командном модуле, став 7-м человеком, достигшим Луны. Во время полета "Аполлона–15" (26 июля-7 августа 1971 года) астронавты Дэвид Скотт и Джеймс Б. Ирвин провели на Луне почти три дня и первыми использовали луноход-электрическую колесную машину, в то время как Альфред Уорден вращался вокруг Луны на командном модуле
Джон У. Янг, который ранее был на Луне на Аполлоне 10, имел возможность прогуляться по ней вместе с Чарльзом М. Дюком-младшим во время "Аполлона 16" (16-27 апреля 1972 года). Эти двое были девятым и десятым астронавтами, вышедшими на лунную поверхность. Томас К. Мэттингли, который был удален с "Аполлона-13" из-за заражения корью, возглавил командный модуль и стал 21-м человеком, достигшим Луны. "Аполлон-17" (7-19 декабря 1972 года) был последним полетом экипажа на Луну. Харисон Смит первый профессиональный геолог на Луне и Юджин Сернан, побывавший на Луне вместе с "Аполлоном-10", провели на лунной поверхности более 22 часов. Они собрали более 249 фунтов (115 кг) камней и другого материала. Они были 11-м и 12-м астронавтами, которые ходили по Луне, и Рон Эванс, который управлял командным модулем, стал 24-м человеком, достигшим Луны.
Конец программы "Аполлон" наступил, когда интерес публики ослабел и финансирование Конгресса потребовалось в другом месте. С тех пор ни одна другая страна не отправляла экипажи своих миссий на Луну. НАСА перешла к более скромным программам и начала диверсифицировать свои группы астронавтов в конце 1970-х гг. следовательно, ни одна женщина или человек другого цвета кожи не имел возможности путешествовать, не говоря уже о прогулке по Луне. Единственные люди, которые были там до сих пор, - это эксклюзивный клуб из 24 белых мужчин из Соединенных Штатов.
