Многие хакеры занимались взломами ради развлечения: заходили на родительские компьютеры, ломали интернет у соседей или воровали ICQ своих друзей. Однако постепенно наиболее прозорливые поняли, что интернет позволяет и заработать: кто-то качал программы и распространял их на CD на рынках и развалах, другие открыли для себя кардинг — воровство данных кредиток, которых в России в те годы практически не было, зато они были в США и Европе.
«В девяностых Россия и Украина зажигали по полной. Можно было делать все что угодно, так как не было никакой законодательной базы, — вспоминал участник хакерского андерграунда начала 1990-х. — Нашей свободе завидовали все. В России не было ограничений, как у ребят в Европе и Штатах. На мировой сцене нас всегда уважали и боялись, так как подрастающему поколению парни из России внушали животный страх рассказами о пушках, водке, мрачных улицах и других вещах».