И жили они лет двадцать, и не было у них детей, тогда взяли себе на воспитание сироту. Вот он вырос, да красивый такой, что во всех царствах красивее этого приемыша не было. И царица полюбила его. Давай она допрашиваться у своего мужа:
– Чего ты эту рубашку никогда не снимаешь?
– Я, – говорит царь, – так привык. Она всегда белая, белее, чем те, что ты даешь, так и не надо снимать.
– Мой отец, – говорит она, – по три раза на день менял рубашки, а ты и за целый век свою не снимешь.
И так она вцепилась в него что есть силы. Сними да, сними, - твердила, что он все же взял и послушал ее. Как сбросил, царица тут же взяла и во вторых дверях подала ту рубашку приемышу, а тот сразу же на себя ее одел. И как одел, взялся за саблю и входит в комнату к царю. Вошел и говорит:
- Здоров будь, батюшка, будем драться или мириться?
- За что же нам драться, сынок?
– А вот за что!
Но как ударит саблей, порубал, посек его и сказал:
- Завяжите его в мешок, привяжите к конскому хвосту да и отпустите.
Вот конь выбежал в поле, а там взял и полетел и ржет так, что девушка - змея услышала и воскликнула:
– Нет, – говорит, – сестры, брата нашего больше.
Выбежали все и смотрят. Конь добегает, перед крыльцом спустился, стал. Девушки мешок отвязали от хвоста.
- Это наш брат родной.
Внесли мешок в дом, постелили ковер, сложили кости и исцеляющей водой смыли. Часа через три ожил Гриша.
– Где я? – говорит.
А сестра ему:
– Ой, брат, уснул бы ты навеки. Я же тебе приказывала, чтобы ты рубашки не сбрасывал, а ты не послушал.
После обеда они вышли в сад. Лежит там кочерга, что и тогда лежала.
– Возьми, брат, эту кочергу, сбрось ее с дороги.
Он бросился, так не сдвинется с места.
– А что, брат, отдал силу своей жене?
– Дайте мне, сестры, такого здоровья, как вы мне когда-то дали.
– Надо было бы беречь то, что тебе дали. Бог не дает два раза здоровья. Так мы отдадим свое здоровье и останемся совсем без него. Мы тебе своего не дадим, а свое ты потерял. А я тебе, брат, дам мудростей и хитростей таких, что ты их никогда не потеряешь на своем веку.
Входят в комнату, открывает шкаф, берет каламарчик (бутылочку), наливает и дает выпить.
Как выпил, она сказала:
– Ну, брат, в кого ты хочешь превращаться – в коня или птицу?
– И в того и в того.
Побыл он трое суток и стал прощаться.
- Ну, сестры, буду я отправляться в свое царство.
Вывели они ему лошадь и он уехал:
– Неси меня, конь добротный, в моё царство!
Конь его и понес в то самое царство и в тот город, где царь живет. Идет по городу по красной улице и видит, что во дворе ходит мещанин дед старый. Поздоровался.
Дед отвел его в дом. Бабка что-то невеселая. Слезы текут у бабки. Ходил, ходил царь по дому и спрашивает:
- Почему вы, бабка, невеселые? Умер ли у вас сын или дочь?
– Я, – говорит, – плачу о нашем несчастье. У нас кобылка жеребенок сбросила (родила мертвое).
– А дайте, – говорит царь, – я пойду посмотрю, может, она приведет других.
Пошли, посмотрели.
– Не горюйте, дедушка, она, – говорит, – у нее будет в эту ночь такой жеребенок, что вы никогда не видели.
Вошли в избу. Дед хвастается:
– Вот купец говорит, что наша кобылка в эту ночь будет с жеребенком.
Посадили его за стол. Пообедал, поблагодарил. Пошел прогуляться. Вечером они легли спать. А он коня своего пустил в луга. Спать не спал устал.
- Спасибо вам, дед с бабкой.
И пошел себе.
Пошел он к кобылке, превратился в коня – золотая шерстинка, серебряная шерстинка, золотое копытце, серебряное копытце.
Пошел дед кобылке сено давать, а у нее жеребенок играет, что дед аж испугался, как его увидел. Сейчас побежал и бабу позвал.
– Посмотри, какого жеребенка наша кобылка привела, такого, что во всех царствах нет!
Пошли они, посмотрели на того жеребенка.
– Бери теперь, дед, кобылку и веди на базар да продай, за сколько кто даст, а то царь даром заберет.
Дед вывел кобылку на базар. А там встречает его сам царь - приемыш с жандармами и спрашивает:
- Где ты, дед, такого жеребца взял?
– Вывела, ваша светлость, моя кобылка.
- Ты, дед, не продашь этого жеребенка мне?
– Продам.
– Что тебе за него?
– Если с вас, то пять тысяч дайте и достаточно.
Вынул царь деньги, дал деду и забрал жеребенка, велел завести в конюшню, а сам пошел хвастаться царице.
Как раз на воротах стояла самая главная служанка Оляна. Она увидела того жеребенка и пошла за ним в конюшню. Вот жеребенок и спрашивает ее:
– Ты знаешь, Оляна, кто я?
– Нет.
– А помнишь первого царя? Вот же я. Ты знаешь, что мой приемыш меня порубал, но меня оживили. Запомни, когда будут в меня стрелять, обмакни платочек в мою кровь, закопай тут платочек в саду и там яблоня вырастет. И как будут яблоню рубить, возьми щепок и отнеси на реку и брось. И тогда беги оттуда, чтобы тебя никто не видел.
Тем временем царица пожелала на жеребенка посмотреть. Вывели его на волю. Царица глянула и вскрикнула:
– Это не жеребенок, а мой первый муж. Вкопайте среди двора столб и привяжите его, а тогда из пушек разбейте его в пух и прах.
Так они и сделали, а служанка макнула платочек и в саду закопала. А утром вышел приемыш в сад и увидел яблоню, а на ней яблоки золотые и серебряные.
Приходит к царице:
– Иди, женщина, посмотри, какая у нас яблоня появилась.
Посмотрела она:
– Это, – говорит, – не яблоня, а мой первый муж. Срубите и корни повыдергивайте, сожгите, а пепел развейте.
Стали рубить. Вокруг служанка и ходит. Набрала щепок, пошла к реке, бросила их. Яблоню порубили и сожгли и пепел развеяли.
Прошлая ночь, как с яблоней покончили. Утром взял царь ружье и пошел к реке. Аж Оляна несет воду оттуда.
– Идите, – говорит, – до того места, где мы воду берем, там такая птица, что я и отродясь не видела такой.
Вернул он туда, пришел к тому месту, прицелился, аж она убегает. Сбросил он сапоги и давай брести, чтобы так ее схватить руками, брел, брел и достает уже ту птицу, так удержать в руках не может, перья скользкие.
Вернулся. Решил он раздеться, скинул одежду на берегу и снова в воду побрел к птице. А та все дальше отступает, заманила его на глубину, взмахнула крыльями, взлетела вверх, упала на берег и в мужчину превратилась. И тогда царь в ту рубашку с двенадцатью цветками оделся и говорит:
- А что, сынок, будем драться или мириться?
И схватил саблю и зарубил приемыша. Пришел во дворец и как крикнет:
- А где же здесь моя душегубка?
Зашел в палату, а она трясется.
– Так ты мне отплатила! Выведите ее в сад!
Там он ее и покарал. А за жену взял себе Оляну.
Вот и сказке конец!