Можете ли вы представить себе мое состояние? Я превратился в соляной столб, но каждая клеточка внутри меня трепетала. Я готов был сорваться с места, чтобы скрыться в лесу, и в то же время не мог двинуться.
-Кто Вы? - в голосе девушки звучало тревожное напряжение. -Где я оказалась? - она все так же смотрела в мою сторону. Я не мог больше молчать:
-Вы на острове. Я его хозяин - проговорил я глухо, так как голос почти не слушался меня.
-Не могли бы Вы помочь мне встать, - проговорила девушка, протягивая руку.
И я, ничего не понимая, на негнущихся ногах двинулся к ней. Солнце светило мне в лицо, и я не мог разглядеть глаз девушки, чтобы прочесть их выражение. Наконец, будучи в двух шагах от нее, я увидел, что смотрит она не на меня, а поверх. Когда же она вновь напряженно спросила:
-Вы тут? Отзовитесь! - я все понял: девушка была слепа.
Как ни кощунственно это звучит, но я почувствовал такое невероятное облегчение, такую радостную свободу при моем печальном открытии!
-Да-да, я тут - проговорил я поспешно, - я помогу Вам. Вот, обопритесь на мой локоть.
Встав на колени, я чуть дотронулся до нее локтем, облаченным в комзол, и она доверчиво обвила его своей тонкой рукой.
Однако она была еще очень слаба. Сделав всего несколько шагов вдоль берега, она вновь без сил опустилась на песок. Мне не оставалось ничего другого, как подхватить ее хрупкое тело на руки и нести, как дитя.
Я разместил свою нечаянную гостью в городе, в одном из лучших домов, покинутых хозяевами. Пока она отдыхала в спальне, я снимал чехлы с мебели, сметал пыль и растапливал камин. Припасов еды здесь не было, но я захватил с собой плоды манго, и девушка отдала им должное, когда проснулась.
Оказалось, что зовут ее Франсуаза, и это имя очень шло ей.
-А как мне называть Вас, мой добрый друг и спаситель? - спросила она.
Я сказал ей свое имя, и звук его, произнесенный ею, заставил меня вздрогнуть - как давно никто никак не обращался ко мне!
Оказалось, что Франсуаза была дочерью богатого купца, перевозившего морем шелка и пряности из известной восточной страны. Недавняя буря потопила корабль, и девушка не помнила, как оказалась на берегу. Не знала она и о судьбе отца и членах экипажа.
Я не решался спросить, но она заговорила сама о своей слепоте.
-Я слепа с рождения - начала она, и печаль в ее голосе болью отозвалась в моем сердце. - Отец показывал меня многим врачам, но все безуспешно. Но он был чрезвычайно добр ко мне - глаза девушки наполнились слезами, и стали, и без того большие, огромными, цвета лазури, озерами - он нанимал для меня прекрасных учителей, и их рассказы распахнули передо мной мир. Я быстро училась, и мое воображение, которое рождалось посредством прикосновений, с помощью обоняния и слуха, заменило мне зрение.
Не так давно один знакомый путешественник в разговоре с отцом упомянул, что он знает одного врача на Востоке, которому удается иногда вернуть зрение слепорожденным. Отец загорелся идеей показать меня этому врачу, снарядил корабль, и мы поплыли... О дальнейшем Вы знаете - добавила она тихо, опустив голову. И слезы вновь закапали на подол ее платья.
Я не знал что сказать в ответ. Меня поразила жестокая судьба девушки, сначала лишившая ее зрения, затем отняв появившуюся надежду, а заодно и любящего отца. Я готов был зарычать от ярости на злой рок, коснувшийся этого невинного создания, но лишь в бессилии сжал кулаки.
Франсуаза оправилась и спросила меня в свою очередь:
-Расскажите о себе. Что это за место, и почему Вы живете здесь один? Это ведь верно? Я не слышала никаких признаков присутствия других людей.
Я не мог сказать ей всей правды о себе. Не мог поселить в ее душе страх и отвращение. Ведь тогда она почувствует себя совсем одинокой и беспомощной.
И я рассказал ей о некогда счастливом острове, который в одночасье постигла печальная участь - неизвестная доселе болезнь, и люди в страхе стали покидать его, бросая дома, а многие и имущество.
-Мои родители, правители острова, умерли, но я остался жив, и решил не покидать его, - закончил я.
-И никто не вернулся?
-Нет. Прошло уже много лет, но за это время ни один корабль не приставал к острову.
Автор: Е. Ануфриева (Продолжение следует https://zen.yandex.ru/media/id/5ccdd765583aa800af539a48/staraia-skazka-okonchanie-5de241c1ec575b00b19ac259 )