Петр Первый - личность очень противоречивая, сложная, но безусловно, гениальная. Отсюда и интерес: а какие женщины нравились такому человеку? В кого он мог оголтело влюбиться, нарушая собственные принципы?
Вопреки широко распространенному мнению, Петр вначале познакомился с Евдокией Лопухиной, а потом только с Анной Монс.
Ранняя женитьба.
Евдокия была выбрана в качестве невесты матерью Петра Натальей Кирилловной без согласования этого вопроса с 17-летним женихом. К той мысли, что сыну пора жениться, мать натолкнула новость о том, что Прасковья Салтыкова( жена царя Ивана Пятого, венчанного на царство вместе с Петром) ждёт ребёнка . Наталью Кирилловну в этом браке прельщало то, что хотя Лопухины были родом захудалым, но многочисленным, и она надеялась, что они будут стоять на страже интересов её сына, будучи популярными в стрелецких войсках.
Венчание Петра I и Лопухиной состоялось 27 января 1689 г в церкви Преображенского дворца под Москвой. Событие было знаковым для тех, кто ждал, когда Пётр сменит правительницу Софью, «так как по русским понятиям, женатый человек считался совершеннолетним, и Пётр в глазах своего народа получил полное нравственное право избавить себя от опеки сестры».
Евдокия была воспитана по старинным обычаям Домостроя и впоследствии не разделяла интересов прозападного мужа, при этом обладала достаточно независимым характером. Куракин писал о юной царице: «И была принцесса лицом изрядная, токмо ума посреднего и нравом не сходная к своему супругу, отчего всё счастие своё потеряла и весь род свой сгубила… Правда, сначала любовь между ими, царём Петром и супругою его, была изрядная, но продолжалася разве токмо год. Но потом пресеклась; к тому же царица Наталья Кирилловна невестку свою возненавидела и желала больше видеть с мужем её в несогласии, нежели в любви. И так дошло до конца такого, что от сего супружества последовали в государстве Российском великие дела, которы были уже явны на весь свет…»
От этого брака в течение трёх первых лет родились трое сыновей: младшие,Александр и Павел (существование последнего весьма спорно), умерли во младенчестве, а старшему,Алексею, родившемуся в 1690 году , была суждена более роковая судьба — он погиб по приказу своего отца в 1718 году.
Юношеская любовь царя.
Петр попал в Кукуйскую слободу подростком. Ему едва перевалило за тринадцать, когда он увлекся всем немецким. Изначально в Кукуй его привело вовсе не праздное любопытство. Царь всерьез с самого детства увлекался военным делом. "Потешные" баталии всерьез поддерживал старший брат Петра и крестный отец - царь Федор. Он и приказал соорудить для мальчишки все, что нужно для настоящего боя: деревянные пушки, фортификации и тд. Царь рос, росло увлечение войной.Нужен был порох и новые виды вооружения. Вот и нашептали Петру: а вот в Немецкой слободе есть люди, знающие военное дело...И Петр отправился туда. Там его ждали веселые пирушки, вино и...девушки. Видимо, именно там произошла встреча с Анной Монс в 1690 году. Она была ровесница Петра, дочерью зажиточного немца. На момент знакомства обоим было по 18 лет. Петр уже женат, имеет двоих детей.
После смерти матери Петр перестал оказывать должное внимание Евдокии и покинул ее дворец навсегда, посещая Анну, за что ее прозвали "кукуйской царицей".
Затем Петр отправляется за границу в "Великое посольство", а по возвращении едет прямиком к Анне. Через доверенных лиц он отправляет требование к Евдокии постричься в монахини. Побывав в первый день у любовницы и навестив ещё несколько домов, царь лишь через неделю увиделся с законной женой, причём не дома, а в палатах Андрея Виниуса, главы Почтового ведомства. Повторенные уговоры не увенчались успехом — Евдокия отказалась постригаться, и в тот же день попросила о заступничестве патриарха, который заступился за неё, но безуспешно, лишь вызвав ярость Петра. Через 3 недели её повезли под конвоем в монастырь. Существуют указания, что он вообще хотел её сначала казнить, но был переубеждён Лефортом.
По слухам, Петр стал планировать свадьбу с Анной.
Царь щедро одаривал её подарками (например, миниатюрный портрет государя, украшенный алмазами на сумму в 1 тыс. руб.); дом в два этажа и 8 окон, построенный на казённые деньги в Немецкой слободе вблизи кирхи. Пётр I платил Анне и её матери ежегодный пансион в 708 руб., а в январе 1703 пожаловал ей в качестве вотчины Дудинскую волость в Козельском уезде с деревнями ( а ведь Петр славился своей скупостью!) Анна была заботливой хозяйкой, много занималась посадками и взращиванием урожаев, её называют «первой идейной дачницей на Руси».
С 1703 Пётр стал открыто жить с Анной в её доме. Сохранились письма Анны к Петру I, которые она писала на немецком, реже — голландском, (русские письма под диктовку писал секретарь). О. Лебедева, проанализировавшая её письма к Петру, пришла к выводу, что в посланиях за 10 лет нет ни одного слова о любви. Французский посланник пишет, что Пётр «непременно женился бы на Анне Монс, если бы эта иностранка искренне ответила на ту сильную любовь, которую питал к ней царь. Но она, хотя и оказывала ему свою благосклонность, не проявляла нежности к этому государю. Более того, есть тайные сведения, что она питала к нему отвращение, которое не в силах была скрыть. Государь несколько раз это замечал и поэтому её оставил, хотя и с очень большим сожалением. Но его любовница, вследствие особенностей своего характера, казалось, очень легко утешилась».
В 1704 году Анна изменила Петру с графом Кенигсеком, которого нашли мертвым в реке Неве с ее письмами и медальоном. . Затем следует опала. Очень долго разрешения на ней жениться добивается Кейзерлинг, курляндский посланник в России. Царь разрешает эту свадьбу, затем Кейзерлинга находят мертвым в собственной карете по дороге в Берлин.
Вторая супруга царя.
В 1705 году царь знакомится с Мартой Скавронской. По мнению Вильбуа, французского посланника в России, их встреча происходила таким образом: «Так обстояли дела, когда царь, проезжая на почтовых из Петербурга, который назывался тогда Ниеншанцем, или Нотебургом, в Ливонию, чтобы ехать дальше, остановился у своего фаворита Меншикова, где и заметил Екатерину в числе слуг, которые прислуживали за столом. Он спросил, откуда она и как тот её приобрёл. И, поговорив тихо на ухо с этим фаворитом, который ответил ему лишь кивком головы, он долго смотрел на Екатерину и, поддразнивая её, сказал, что она умная, а закончил свою шутливую речь тем, что велел ей, когда она пойдёт спать, отнести свечу в его комнату. Это был приказ, сказанный в шутливом тоне, но не терпящий никаких возражений. Меншиков принял это как должное, и красавица, преданная своему хозяину, провела ночь в комнате царя… На следующий день царь уезжал утром, чтобы продолжить свой путь. Он возвратил своему фавориту то, что тот ему одолжил. Об удовлетворении царя, которое он получил от своей ночной беседы с Екатериной, нельзя судить по той щедрости, которую он проявил. Она ограничилась лишь одним дукатом, что равно по стоимости половине одного луидора (10 франков), который он сунул по-военному ей в руку при расставании».
Марта, при крещении Екатерина, становится для Петра той женщиной, о которой он давно мечтал: разделяет с ним все походы, будни Северной войны, горе и радости, жертвует здоровьем. Она любит его искренне, в этом нет никаких сомнений. В личных письмах царь проявлял необычную для него нежность к супруге: «Катеринушка, друг мой, здравствуй! Я слышу, что ты скучаешь, а и мне не безскучно …»
На ее коронацию царь потратился изрядно: была сделана карета из чистого золота, корона и сшито коронационное платье.
Она родила Петру восьмерых детей, выжили из которых только двое - Анна и Елизавета. Последняя, младшая Наталья умерла в пятилетнем возрасте в один год с Петром Великим. Их саркофаги стояли в тронном зале рядом.
Осенью 1724 года Пётр I заподозрил императрицу в супружеской неверности с её камергером Монсом, которого казнил по другому поводу. Голову казнённого царь принёс Екатерине на подносе. Он перестал с ней говорить, доступ к нему был ей запрещён. Только раз, по просьбе его дочери Елизаветы, Пётр согласился отобедать с Екатериной, бывшей его неразлучной подругой в течение 20 лет.
Разумеется, она ему не изменяла.Это были происки врагов. Только при смерти Пётр примирился с женой. Правами на престол владели: Екатерина, сын царевича Алексея Пётр и дочери Анна и Елизавета. Но Екатерина была коронована Петром I в 1724. В январе 1725 года Екатерина проводила всё время у постели умирающего государя, он скончался на её руках.