Для создания невероятно разнообразной палитры цветов природа использует набор естественных биологических пигментов биохромов. Поступая в организм с пищей или синтезируясь на молекулярном уровне, биохром формирует цветовую гамму. Он обеспечивают избирательное поглощение или отражение солнечного света и позволяет синхронизировать процессы обмена веществ живых существ с условиями освещенности.
Основные биологические пигменты, формирующие все богатство красок – это каротиноиды – естественные источники красных, желтых и оранжевых цветов, которые синтезируются бактериями, грибами, водорослями, высшими растениями и коралловыми полипами. Например, благодаря им фламинго известны своим окрасом. Птицы рождаются серыми и невзрачными, но с возрастом их оперение приобретает розоватый оттенок благодаря каротину, который содержится в мелких ракообразных — основной пище фламинго.
Хиноны – химические соединения, обладающие окислительными свойствами. В грибах, лишайниках и некоторых беспозвоночных они формируют широкую гамму цветов от бледно-желтого до почти черного.
Флавоноиды – фенольные соединения, синтезируемые в основном высшими растениями. Окрашивают лепестки растений и плоды фруктовых деревьев в ярко-красный и пурпурный цвета. Например красный лук, черника..
Меланин – один из самых важных пигментов, обуславливающий темную окраску у животных, пернатых, насекомых, растений и микроорганизмов. У позвоночных он синтезируется в особых клетках меланоцитах. Меланин определяет окраску кожи и волос, масть лошадей, оттенки чешуи рыб и крылья насекомых.
Однако,в животном мире нет организма, способного накапливать и производить синий пигмент.
Сойка — обитательница подмосковных лесов и парков может похвастаться синими перышками в крыльях. Есть у нее и родственница — голубая сойка,(ее можно встретить в парках Канады).Однако при ближайшем рассмотрении перья ее совсем не синие! На самом деле ее голубые перья окрашены в черный меланин. Волны синего цвета отражаются микроскопическими шариками кератина, расположенными слоем поверх пигмента, а меланиновая подложка обеспечивает чистоту цвета, поглощая красную и зелёную составляющие. Стоит надавить на перо, как пузырьки- отражатели лопнут и перо окрасится в черный цвет. Так,в зависимости от яркости освещения угла зрения оперение переливается оттенками от светло-коричневого темно-синего. То есть голубой цвет перьев определяется структурой, а не пигментами.
В наших широтах обитает скромная бабочка — голубянка. Но с ней не сравнится- Синий Морфо – одна из красивейших тропических бабочек на земле.
Самое поразительное то, что яркий голубой цвет — вовсе не результат наличия в крыльях цветного пигмента. Это — оптический эффект. На крыльях морфо расположены миллионы чешуек, верхняя сторона которых прозрачная, а нижняя содержит меланин. Это самые настоящие микроскопические зеркала! Причем с очень сложной структурой: чешуйки имеют ребра снаружи, полости и перегородки внутри. Падающий на их поверхность свет многократно преломляется самым причудливым образом. Неудивительно, что обнаружить эту бабочку в лесу не так-то просто. Он может совершенно неожиданно пропасть из вида, слившись с темным стволом дерева.
Синий цвет настолько контрастирует с естественным окружением, что исключает возможность маскировки и получается, что голубой окрас животных прекрасно заметен для недоброжелателей. Исключением может стать, например, павлин. На родине, В Индии ему не грозит опасность от естественных врагов, поэтому он может спокойно красоваться своими переливающемися шеей и хвостом.
Синие цветы и фрукты могут запросто потеряться в зеленой листве, поэтому им выгодно разнообразие теплых цветов.