Поликарп ни с кем дружбы не водил. И сам не напрашивался, и к себе не подпускал. А причина тому была простая: даже по меркам Тех, Кто Рядом тоннельный был чрезвычайно мал ростом. Это и неудивительно, ведь свою родословную он вёл от настоящих горных гномов. Возможно, ещё и поэтому Поликарп нашёл себе работу не в лесу, не в доме, а в подземном метро.
Были тоннельные и кроме него, но ни с кем он не сходился. Делал свою работу, определённый ему участок содержал в идеальном порядке, а свободное время коротал в закутке, оборудованном своими руками по собственному вкусу.
Работы же у тоннельных немало! Это и состояние железнодорожного пути, и электрическое оборудование, и стены тоннелей, и станционное хозяйство — да мало ли ещё чего! Забот хватало. Даже Там, Где Надо всерьёз задумывались, чтобы дополнительно завести в метрополитене станционных и поездных. Кое-где эксперименты уже начались, но не на участке Поликарпа! Тоннельный не подпускал к нему никого. Самая строгая ревизия Откуда Надо старалась у него не задерживаться.
Что и говорить, Поликарпа боялись даже знаменитые крысы-мутанты! В давние времена, когда тоннельный только начинал свой трудовой путь, случилась у него стычка с этими ужасными порождениями подземелий. Крысы, ничтоже сумняшеся, возомнили себя хозяевами тоннелей и попробовали внушить это новому соседу. Вчерашний гном выслушал нахально-угрожающее заявление местного крысиного князька, молча ухватил его за хвост и полчаса крутил над головой. Когда Поликарп посчитал, что урок усвоен, он выпустил хвост и послал вслед улетевшему крысу несколько напутственных слов. Крысы-мутанты обладали зачатками здравого смысла и больше нарываться на конфликт не стали. Со временем кое-кто из них даже попытался завязать с тоннельным дружеские отношения. Некоторые по собственной инициативе сообщали о замеченных неисправностях. Поликарп добровольных помощников благодарил, но дистанцию между ними и собой держал строго.
В тот день, когда всё произошло, крысы тоже забегали к нему и отчего-то тревожились. Поликарп не подал виду, что заметил их беспокойство, но на ежедневный утренний обход вышел раньше обычного времени. Благодаря этому он и стал очевидцем беды.
Утренний поезд проносился мимо него, громыхая сцепками и сверкая огнями, когда вдруг раздался громкий хлопок. Сразу вслед за этим по тоннелю прокатился короткий огненный вихрь, да осколки стекла градом осыпали всё вокруг. Равномерный перестук колёс сменился скрежетом металла и грохотом вагонов, срывающихся с рельсов и врезающихся в стены тоннеля. Свет погас, и миг ужасной тишины сменился криками боли и страха. На мгновение оцепеневший Поликарп почувствовал дыхание Смерти.
Его оцепенение длилось недолго. Уже в следующую секунду тоннельный бросился к смятому составу, лихорадочно соображая, что делать в первую очередь. Да, конечно — обязательно отключить высокое напряжение, чтобы не пострадали уцелевшие люди, которые будут выходить из аварийного поезда. Поликарп рванулся было к щитку, но когда его рука была на полпути к рубильнику, контрольная лампочка уже погасла— машинист обесточил состав самостоятельно. Хотел было открыть аварийный выход, но и это машинист сделал раньше него!
И вообще, в другое время Поликарп восхищался бы этим машинистом:человек сохранил спокойствие и здравый рассудок. Он сумел организовать мужчин в спасательные группы — одна выводила пассажиров из разрушенного поезда, другая, разбирая завалы, спасала раненых.
Крики испуга постепенно прекратились, сменившись короткими деловыми репликами. Машинист сумел каждому спасателю определить задачу, и все участники операции стремились выполнить её как можно точнее.
И Поликарп поспешил влиться в общую работу. Сначала он помог довести группу женщин и детей до станции. Со скоростью молнии шнырял он у людей под ногами, следил, чтобы никто не споткнулся, не оступился. Затем пробрался в разрушенный взрывом вагон и, ухитряясь не попадаться людям на глаза, начал разбирать завалы вокруг пострадавших, стараясь облегчить работу спасателей. Несколько раз ему случилось оказаться около людей, которым уже не суждено было вернуться. Тоннельный на секунду замирал перед ними, тихо прощаясь, и убегал помогать живым.
Маленькую девочку, потерявшую сознание, он просто взвалил на плечи и подтащил почти под ноги спасателей. Вот когда у него впервые появился повод гордиться своим гномьим происхождением — не всякому домовому это было бы по силам!
Людей вывели, спасли раненых, вынесли погибших. Используя технику, рабочие убрали разрушенный состав, очистили тоннель от обломков, восстановили электропитание. Через несколько часов после трагедии по рельсам снова побежали поезда. Поликарп перевёл дух и отправился дальше, продолжать обход участка.
Поздно вечером, почти ночью, к Поликарпу постучали. Он очень удивился, но гостя впустил. Это оказался домовой,очень пожилой. Не тратя слов впустую, старик низко поклонился тоннельному.
— Спасибо тебе, мил-человек! От всего сердца спасибо! Знаем мы, что ты девочку нашу спас и всех от горя великого тем избавил! И благодарим тебя безмерно, и вечно благодарить будем! Вот прими, сделай милость! — И домовой внёс в закуток огромный букет цветов.
Поликарп ужасно смутился! Гостей у него никогда не бывало, а о таких красивых подарках он и думать не мог! Побагровев от растерянности, тоннельный принял букет и пригласил домового в каморку.
Затем они долго пили чай, любуясь цветами, и рассказывали друг другу истории. Вернее, рассказывал больше Аристарх, так звали домового, а Поликарп слушал. Его собственный рассказ занял не больше трёх минут и уместился в половине чашки чая. А вот домовой говорил и говорил.Рассказывал о девочке, дочке своих хозяев, о своём практиканте Арчибальде, о луговом Франце-Августе и ещё об очень, очень многих. Тоннельный только подливал старику чай и, впервые в своей жизни, наслаждался обществом и общением!
За беседой несколько часов пролетели, как одна минута. Аристарх засобирался домой. Тепло попрощавшись с Поликарпом, он взял с него обещание, как только появится возможность, непременно заглянуть в гости, и исчез в темноте.
Тоннельный стоял на пороге своего закутка и смотрел в пространство. Изредка по его лицу пробегали полосы света от пролетающих мимо поездов. Метро жило по своему привычному графику. А вот в жизни Поликарпа что-то изменилось.
— Стёпа,— негромко позвал он в сумрачное пространство.
Прямо перед ним бесшумно, словно ниоткуда, возник молодой крыс. Надо сказать, что этого Стёпу тоннельный выделял из толпы его сородичей — тот всегда был где-то рядом, не напрашивался на дружбу, однако несколько раз серьёзно помог в работе, ничего взамен не потребовав.
— Стёпа,— Поликарп впервые собирался обратиться с просьбой, и это удивляло и смущало как его самого, так и его собеседника, — ты слышал, как домовой говорил, что у девочки игрушка пропала?
Крыс кивнул.
— Ты её видел?
Крыс кивнул ещё раз.
— Принеси, пожалуйста, вернуть надо. Тебе не сложно?
Вместо ответа Стёпа просто исчез в темноте, словно испарился. Его не было минут пять, а, появившись снова, крыс бережно держал в зубах плюшевого медвежонка.
— Спасибо, Стёпа!— Поликарп забрал игрушку и кивнул. — Заходи! Мы его почистим, подремонтируем, а потом вернём хозяйке…
Крыс так и разинул рот от удивления!К изменениям, случившимся с тоннельным, сразу привыкнуть было трудно…
Поликарп и не предполагал, что это так волнующе —просто идти в гости первый раз в жизни. Компанию ему составлял плюшевый медвежонок, чистенький, целый, словно и не побывавший в страшной аварии. В нагрузку к медвежонку прилагалась шоколадка. Её раздобыл Стёпа. Сам он присоединиться к Поликарпу отказался наотрез. Застеснялся, наверное.
— Поликарпушка, голубчик! Какой же ты молодец, что пришёл! — Домовой Аристарх обрадовался тоннельному, как родному. — А у нас две радости.И как славно, что ты их с нами разделишь! Девочку-то нашу из больницы выписали, дома она уже!
— Тогда — вот…— И тоннельный протянул свой подарок.
Домовой просто потерял дар речи! Он-то понимал, насколько дорог этот медвежонок его любимице. Забыв всё, что хотел ещё сказать, Аристарх тут же потащил Поликарпа знакомиться с девочкой, чем удивил того до глубины души.Людям ведь не положено знаться с маленьким народом, испокон веков так заведено. Но домового это, похоже, совсем не смущало. Он так и сказал: закон законом, а тут случай особенный! Правда, встреча в тот раз так и не состоялась — девочка уже спала. Поликарп положил ей на подушку медвежонка и тихонечко вышел.
Аристарх же тем временем вспомнил о второй своей радости. Оказалось, что проведать девочку приехали не только многочисленные родственники. Прибыли и некоторые из Тех, Кто Рядом!У девочки оказался широкий круг знакомых! Они собирались компанией отметить счастливое возвращение своей любимицы и, по общему убеждению, именно Поликарпа на этой встрече как раз и не хватало. Тоннельный попытался было скромно ускользнуть, но Аристарх, не слушая возражений, стремительно увлёк его куда-то вниз.
Оказалось — в подвал И там их уже ждали. Хозяйка вечера, Лилечка — из трубных — усадила гостя на самое почётное место. Все собравшиеся говорили в его адрес добрые слова, называли героем. А Поликарп сидел пунцовый от смущения и радостный. Рядом с ним за одним столом сидели и благодарили его те, кого среди Тех, Кто Рядом знал и почитал каждый домовой и леший! И сама Лилечка, которая для многих была музой!И сидевший рядом Кузьма, единственный в мире ракетный —его хозяин оказался родным дядей девочки. И дачный-леший Никифор, приехавший навестить свою любимицу — его подарок, симпатичный шишечный лешачок, дожидался своего часа у стены, на которой висел портрет Авдея, первого поэта среди Тех, Кто Рядом. Да и другие гости, тоже знаменитые, но добрые и трудолюбивые, были все как один искренне рады знакомству с Поликарпом.
И тоннельный почувствовал, что он счастлив.
Аудиоверсия сказки Бориса Тюрина.
Иллюстрация: Наталия Ткаченко.
Текст читает: Даниил Поярков.
Трек доступен в формате МР3.
Также текст можно прочитать на странице автора.
Сообщество "Заповедник Сказок" – творчество нескучных.
Если вам понравилось творчество, то, как говорится, подписывайтесь на канал, ставьте лайки и делитесь с друзьями. :)
Ваше внимание очень важно для меня. Если есть вопросы, пожелания, советы - добро пожаловать в комментарии, ни один из них не останется не замеченным.
До новых встреч с Фонотекой Заповедника Сказок!
Также обратите внимание на то, чем горжусь:
Аудиосказка "Мороженое"
Аудиосказка "Объект "БАБАЯГА" или Укрощение строптивых"
Сказка "Доисторическое интервью"