Для любителей пиротехники у нас придумано много не всегда вежливых прозвищ. Оно и понятно – огненные цветы в небе, это красиво, кто бы спорил! Особенно, если их вместе со звездами и сияющими драконами организует волшебник уровня Гэндальфа. А вот когда за фейерверк берется уже изрядно напраздновавшийся сосед, причем прямо под окнами –совсем не так весело.
Знаменитый сказочник Андерсен в своем «Сундуке-самолете» описал одну историю с фейерверками – как обычно у него бывает, и забавную, и грустную, и назидательную. Сказа эта о наследнике громадного состояния, который умудрился всё промотать быстро. Правда, кто-то из соратников по гулянкам подарил ему волшебный сундук, на котором можно было летать. Жаль, ума у героя от этого не прибавилось. Прилетел в условную экзотическую Турцию, очаровал местную принцессу, даже ее родителям умудрился приглянуться. В общем, когда уже был назначен день свадьбы, потянуло парня на пиротехнику. На фоне городской иллюминации. «Надо же и мне устроить что-нибудь!» — подумал купеческий сын, накупил ракет, хлопушек и проч., положил всё это в свой сундук и взвился на воздух. Пиф, паф! Шш—пшш! Вот так трескотня пошла, вот так шипенье! Турки подпрыгивали так, что туфли летели им через головы; никогда ещё не видывали они такого фейерверка». Но сундук ничем огнеупорным пропитан не был, и кончилось всё не слишком радостно.
Хотя искусство фейерверка древнее и великое, ему без малого тысяча лет. Придумано там же, где и порох – в Китае. Тогда это была Поднебесная империя со сложными обычаями и причудливыми ритуалами, в которые пальба разноцветными огнями вписалась как нельзя лучше. Изначально идея была в том, чтобы отпугнуть грохотом и сверканием всякие злые силы. А потом стало ясно, что это еще и красиво. Между прочим, императорский указ в Поднебесной запрещал вести «огненную потеху» всем кроме нескольких особо отмеченных (и обученных!) мастеров.
Когда до Китая добрался путешественник Марко Поло, а по его следам двинулись прочие, в первую очередь, торговцы, огненные диковинки стали появляться и в Европе. И на Руси тоже. Есть предание: однажды в честь именин молодого царя Петра Алексеевича был устроен такой фейерверк, что в вечерних небесах возникло гигантское изображение античного героя Геракла. Может быть, и правда – ведь уже тогда всевозможных снарядов, ракет, салютных установок для создания фигур и целых картин придумано было много.