В США медсестры являются востребованными специалистами в сфере здравоохранения. Они имеют ступенчетую градацию квалификаций и могут работать где угодно : начиная от стационаров и госпиталей, заканчивая офисами врачей и страховыми компаниями.
За последнее время число американских медсестер удволилось более чем в два раза и значительно опередило рост выпуска врачей в период с 2010 до 2017 года. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Health Affairs, за 7 лет количество практикующих медсестер увеличилось на 109%, а число врачей всего на 9%. Несмотря на гигантский прирост, безработица среди новоиспеченных медсестер небольшая, всего менее 1% медсестер являются безработными, и в большинстве из них наблюдается устойчивый рост заработной платы.
Практикующие медсестры (nurse practitioner) являются специалистами с высшим образованием и степенью магистра. Это самая высокая сестринская квалификация, она предполагает почти автономную работу с полномочиями по диагностики и назначению лекарственных препаратов. Данные медсестры предоставляют гораздо больше услуг, а количество пациентов, получающих помощь от них, постоянно растёт. Более того, они могут вести самостоятельный амбутаторный приём и даже открывать собственные клиники. Тенденция к увеличению количества будет только продолжаться. Число медсестер увеличилось с 91 000 до 190 000 человек за 7 лет. Рост произошел в каждом регионе США и был обусловлен быстрым расширением образовательных программ. Занятость была сосредоточена в больницах, врачебных кабинетах и амбулаторно-поликлинических центрах, а заработок с учетом инфляции вырос за этот период на 5,5%.
«Относительно низкий рост рабочей силы врачей создает разрыв в доступе к первичной медицинской помощи, и эти люди заполняют этот разрыв», - сказал Дэвид Ауэрбах, ведущий автор исследования и профессор в Университете штата Монтана, добавив, что намного легче расширить образование медсестры, чем образование врача. Практикующие медсестры заполняют пробел в первичной медико-санитарной помощи, особенно в сельской местности, предлагая более удобный вариант для семей в отдаленных районах, поскольку меньше выпускников медицинских школ занимают должности семейных врачей по сравнению с другими более высокооплачиваемыми специальностями.
В настоящее время зарегистрированные медсестры (registered nurse, которые представляют большинство среди сестринских квалификаций) обычно покидают стационарные больницы на более ранних этапах своей карьеры, чтобы получить дополнительное образование и стать практикующей сестрой (NP), с намереньем перейти в амбулаторные условия. Практикующие медсестры востребованы среди работодателей и зарабатывают больше всех представителей сестринских квалификаций. Значительный рост данных медсестер сократил численность стационарных зарегистрированных медсестер до 80 000 человек по всей стране. В исследовании говориться, что в будущем больницы должны вводить новшества и испытывать креативные идеи, чтобы заменить RN, которые оставили свои позиции, чтобы стать NP, и педагоги должны быть готовы к признакам падения доходов, которые могут сигнализировать о избыточном количестве NP.