Глиняные курганы могут быть наиболее популярным и хорошо изученным аспектом культуры штата Миссисипи, отчасти благодаря их легкой идентификации по сравнению с другими объектами и бесчисленным раскопкам эпохи депрессии, проводимым Управлением по контролю за ходом работ, Управлением долины Теннесси и Корпусом охраны гражданского населения.
В архаический и лесистый периоды курганы были связаны с религиозными событиями или захоронениями, но не являлись домашними местами - эти изменения произошли в Миссисипи.
По всей Миссисипи, города увеличились в размерах, и некоторые из них стали укрепленными.
Города с платформенными курганами в настоящее время являются политическими и экономическими центрами.
Одно или несколько сооружений, расположенных на вершине курганов, представляли политическую и экономическую власть города или вождества.
Некоторые небольшие одноуровневые курганы, которые часто располагались на окраине Миссисипийского региона, имели на вершине только одно или два сооружения.
Hally и Mainfort объясняют, почему эти курганы и сооружения на их вершине были построены в три разных временных интервала.
Самое короткое из них происходит примерно каждые 10 лет, когда строения восстанавливаются в результате естественного распада или случайного пожара.
Далее, снос строений, а затем пристройка кургана и реконструкция новых сооружений ознаменовали переход от вождей к простым пристройкам курганов, которые добавлялись примерно каждые 20 лет.
Центры курганов также имели площадь и зачастую какие-то оборонительные сооружения, включая палисад, канаву, набережную или их комбинацию.
Поскольку составные части курганных центров (архитектура, использование курганов для захоронения и не захоронения, общая планировка города) были чрезвычайно схожими во всем Миссисипийском мире, считается, что они были построены по общим планам.
Площадь часто располагалась рядом с одним курганом, между курганами или в окружении нескольких курганов, которые в некоторых местах составляли от 1 до 29 курганов.
Иногда поверхность площади была очерчена деревянным палисадом.
Чаще всего центр кургана (курган или курган и примыкающий к нему город) занимает несколько гектаров (2-5), но в некоторых случаях (например, курган и плато Макон) они занимают площадь более 70 гектаров.
Как правило, курганы расположены вблизи крупных речных долин или внутри них, а наибольшая концентрация курганов наблюдается в обширных поймах.