Индонезия является одной из самых вулканически активных стран в мире из-за своей тектонической нестабильности. Находясь вдоль экватора, она имеет только влажный и сухой сезон в году с тропическим климатом тропических лесов и чрезвычайно плодородной почвой из-за вулканической активности. На островах Индонезии есть сотни гор, большинство из которых либо активные, либо бездействующие вулканы. У индонезийцев есть термин "рибу", означающий "тысяча" для обозначения гор высотой более 1000 метров и "особый"для обозначения гор ниже этих. Одним из хребтов является Келимуту, вулканическая гора, известная тремя озерами на ее вершине, которые меняют цвет с зеленого на синий, черный или красный.
Келимуту находится недалеко от небольшого городка Мони и примерно в 50 километрах к востоку от Энде. Он является частью национального парка Келимуту. Хотя парк назван в честь вулкана, самая высокая вершина в парке принадлежит горе Келибара на высоте 1731 метров. Парк имеет флору, такую как сосны, казуарины, красное дерево и эдельвейс, которые едва ли можно найти где-либо еще на острове Флорес.
Интересная особенность горы заключается в том, что одна ее сторона покрыта сосновым лесом, а другая - сухая с очень неустойчивым песком и почвой. Гора Келимуту считается священной местной общиной, которая верит, что она дает плодородие природе.
Самое западное из трех озер, Тиву Ата Мбупу или "озеро старых людей", обычно имеет синий цвет. Два других озера, Тиву Ko'o Фаи Нува Мури, или "озеро юношей и девушек", и Тиву Ата Поло, или "заколдованное/зачарованное озеро", разделены общей стеной кратера, которая дугообразно спускается до минимальной высоты 35 метров над поверхностью. Они, как правило, зеленого или красного цвета соответственно.
Цвета озера периодически меняются и являются популярным туристическим объектом. Согласно официальным данным Национального парка Келимуту и индонезийским путеводителям, изменения цвета озера являются результатом химических реакций, которые происходят из-за минералов, присутствующих в воде, и газа из вулкана. Однако геологи считают это объяснение обманчиво упрощенным.
Самое раннее зарегистрированное исследование озер было сделано французским натуралистом Леру, который предоставил описание их в своем журнале путешествий в 1896 году. До конца 20-го века не было проведено никаких дальнейших значительных исследований, чтобы понять это явление.
После Леру, голландский колониальный геолог Кеммерлинг выполнил более полную геологическую и топографическую съемку Келимуту в 1920-х годах, когда он путешествовал по острову Флорес. Он сообщил о видимой вулканической активности в виде пара и газов над береговой линией Тиву Ko'o Фаи Нува Мури. Он также сообщил, что за 70 лет до его визита стена кратера, разделяющая ленту и Тиву Ko'o Фаи Нува Мури, была такой же высокой, как и окружающий край кратера, и с тех пор подверглась эрозии.
Во время обследования были взяты температура, рН и содержание растворенного кислорода, а также пробы воды. Тиву Ата Мбупу - кислотно-сульфатное вулканическое кратерное озеро, которое было более активным в 1970-х годах, чем сейчас. Тиву Ата Поло - кислотно-соленое озеро. Частые изменения его окраски обусловлены изменением степени окисления воды.
Тиву Ko'o Фаи Нува Мури - это прохладное, кисло-соленое, кратерное озеро с экзотическими соединениями серы и, вероятно, некоторым количеством богатых медью минералов в осадках. Он обладает наибольшей вулканической активностью, которая включает в себя поток около 85 тонн диоксида серы в день.
Проще говоря, по словам доктора Грегори Б. Пастернака из Калифорнийского университета, изменения в цвете озер похожи на то, как цвет крови выглядит через нашу кожу. При недостатке кислорода вода выглядит зеленой, как вены на запястье. Точно так же, когда озера богаты кислородом, они кажутся темно-красными или черными.