В прошлой статье я рассказал о баргестах, призрачных псах старой доброй Англии. Теперь, как честные криптозоологи, попробуем разобраться, есть ли под этими легендами какое-нибудь материальное основание, или же они полностью принадлежат той части мира, которую доктор Мортимер полагал недоступной даже для самого проницательного и опытного сыщика.
Давайте подумаем: если встречи с призрачными собаками на самом деле являются, пусть даже приукрашенными чрезмерно пылким воображением, встречами с неизвестным науке животным: что это может быть за животное хотя бы примерно? Представители семейства псовых отпадают практически сразу. Это животные стайные, шумные и достаточно беспечные. Даже самые осторожные из них, волки, каждую осень–зиму слышны на много километров в округе; а их следы и, простите за прозу жизни, помет в большом количестве обнаруживаются по всем дорогам и просекам в пределах их обитания. Нет, кандидатура псовых не подходит категорически. Возможно, их имеет смысл искать в горах Балканского или Пиренейского полуостровов; где-нибудь в Андах, на Алтае – но не в Англии.
Неизвестное животное, успешно скрывающееся от пристального взгляда науки посреди густонаселенной равнины, должно быть ночным, скрытным и желательно оставляющим минимум следов. И такие животные, конечно, нам известны. Это многие представители семейства кошачьих. А есть ли какие-нибудь подтверждающие нашу гипотезу свидетельства?
Есть!
Официально считается, что последний волк истреблен в Англии в конце четырнадцатого века, а в Шотландии – в конце семнадцатого. Самый крупный английский наземный хищник – это лесной кот, да и он выжил только в Шотландских горах.
Но сообщения о крупных животных кошачьего облика множатся в Англии со второй половины двадцатого века, а в отдельные годы их бывает больше сотни за год. Суррейская пума, Ноттингемский лев, Эксмурская бестия, Бодминский зверь – это названия только самых нашумевших случаев столкновения местных жителей с неизвестными крупными кошками. Котики изрядно проредили местное овечье поголовье, несколько раз попались фотографам и удостоились передачи на BBC. К сожалению, существующие снимки не могут похвастаться качеством, но крупный представитель кошачьих на них виден достаточно хорошо.
Теперь загадка призрачных псов становится более понятной. Происходи дело где-нибудь в африканской саванне, и местные жители не сделали бы такой грубой ошибки, образ крупной кошки им хорошо знаком. Но в средневековой Британии, где, как считается, последние леопарды вымерли в конце ледникового периода, крестьяне просто не знали, кого видят: из зверей схожего размера и облика они знали только собаку – вот собакой встреченное животное и называли. Жеводанского зверя, о котором речь тоже когда-нибудь зайдет, тоже называли волком, и тоже совершенно незаслуженно.
С распространением телевизионных передач, когда облик крупной кошки стал знакомым и узнаваемым, ошибки опознания прекратились, или во всяком случае сильно уменьшились, и теперь те же животные называются львами и пумами.
И нам остается только дождаться, пока из объекта криптозоологии Пантера Британника не станет объектом зоологии самой обычной.
Понравилось? Ставьте лайки и подписывайтесь на канал.
Будет еще интереснее!