Принято считать, что зимние праздники – это обязательно радость, веселье и то самое «новое счастье», с которым обычно и поздравляют. Но для наших предков воевода Мороз был не добрым дедушкой с мешком подарков, а суровым владыкой опасных и бескрайних зимних просторов. Так что легкая доза жути в новогодней теме очень даже уместна.
И все-таки Морозушко даже из народной версии сказки «Морозко» - а она суровее, чем назидательный пересказ писателя Одоевского – справедлив и не чужд добродушия. У других народов тоже бывают подобные персонажи. У исландцев в старину было поверье о Йольском Коте, к которому прилагался и местный вариант Деда Мороза в количестве аж двух персон (ну, братья они!). Кот тоже не совсем запечный мурлыка – габаритами аж с крупный рогатый скот, непременно черной масти.
Выяснять, как у такой мистической зверюги обстоит дело с добродушием, вряд ли найдется много желающих. Но эта персонификация стихийных сил и зимней ночной тьмы обычно наносила визиты в исландские деревеньки ближе к зимнему солнцестоянию. То есть, как на рождественские и новогодние праздники. Хотя Йоль, как праздник, конечно, намного древнее.
Считалось, что Йольский Кот заходит к тем, кто не обзавелся на праздник хотя бы новыми варежками или шапкой. Всерьез-то надо всем членам семьи в новую одежду облачиться – да, шерстяную. Там других местных тканей и не было. Домотканных, конечно. Свои овечки, своя прялка, свой нехитрый ткацкий стан. И вот если у кого обновки не находилось, потому что поленился возиться со стрижкой овец и всем прочим, – Йольский Кот у таких все праздничное угощение съедал. А в особо аутентичных вариантах легенды мог и самих лентяев в пищу употребить. Обычно этим Котом детишек пугали, чтобы те усерднее помогали по хозяйству.
На этом фоне отечественная примета – встречать Новый год во всем новом, чтобы потом весь год в обновах щеголять – выглядит более чем гуманно. Хотя если подумать, сколько соблазнов заготовили маркетологи, и какими классными кажутся скидки, начинаешь подозревать, что хищный Йольский Кот и со всеми этими распродажными делами как-то связан…