Очутившись наконец вне пределов досягаемости зоркого таможенного контроля, мы оглянулись по сторонам. Перед нами стояла серьёзная задача в духе mission impossible – добраться до конечной точки назначения, промежуточным пунктом которого был вокзал Сен-Лазар. Куда ехать понятно, вопрос в том: как?
Выбор вариантов был не так уж велик: 1) отправиться вечером разведывать тайны парижского метро, о котором и так ходили легенды среди бывалых путешественников; 2) сесть на автобус (руасибюс), который должен был доставить нас до величественной парижской Оперы, обиталищем всемирно известного призрака, или же 3) рискнуть взять такси и наплевать на свои предубеждения и опасения оказаться не у Оперы, а где-то в отдалённых пригородах Парижа, например, знаменитом Сен-Дени[1].
Пока мы задумчиво перебирали в уме все возможные варианты, оценивая плюсы, минусы и последствия каждого; поглядывая с тоской на увесистые чемоданы, перед нами, словно джинн из бутылки, вдруг откуда не возьмись материализовался мужчина, всем своим видом, а главное увесистым носом и акцентом напоминавшего нам выходца из бывших дружественных республик, который почему-то сразу по-русски сказал:
- Эй, красавицы, такси ни нада? – почему-то именно это звучное «ни нада» и внушило нам доверие, что мы робко задали первый пришедший нам в голову вопрос:
- Простите, а как Вы узнали, что мы из России?
Шумно шмыгнув носом и, как полагается в лучших традициях шофёрского мастерства, вытерев его рукавом, наш предполагаемый водитель весело сказал:
- Дак я тут уже более 10 лет таксую и наших сразу вижу: если идут все из себя такие нарядные, наглаженные, причесанные да на каблуках, несмотря на то, что ноги в пластыре от мозолей – сразу ясно – русские. Европейки так не ходят.
Вот так и развеялось сразу два мифа: о галантном встречающем-французе и об элегантных европейских дамах, готовых на многие жертвы ради своей красоты.
[1] Пригород Парижа, который считается одним из самых опасных, в частности, за счёт большого количества иммигрантов или выходцев из заморских департаментов. Согласно статистике из общего количества иммигрантов 14 % — выходцы из Магриба, 10 % — чернокожие африканцы, остальные 11 % — выходцы из Европы (португальцы, испанцы, греки) и Америки (бразильцы, колумбийцы, мексиканцы, кубинцы). 70 % людей до 18 лет имеют хотя бы одного родителя-иммигранта. С наступлением ночи в этот пригород даже полиция ездит с большой неохотой.